什麽是香火？」
苏秦眉头微蹙，尚未开口，沈立金已然自问自答。
「本质上……
沈立金伸出一根手指，在虚空中轻轻一点：
「香火，就是百姓的愿力！就是百姓的供奉！」
「那教书先生说，淫祀是靠装神弄鬼去愚弄乡民。可你且组细想………"」
沈立金的身子微微前倾，那双深邃的眼眸直勾勾地盯着苏秦：
「凡人虽愚，却不傻。
若长久不见真章，谁会日日夜夜去跪拜一块没有回应的石头？」
「想要长久、稳定地窃取百姓的愿力和供奉，靠费心费力的愚弄、编造神话？」
沈立金嘴角的笑意带上了一丝残忍的剖析：
「施舍他们一些对修士而言根本不值钱的残羹冷炙，降下一场微不足道的雨水，驱赶几只害虫，实打实地改善一下他们的生活……"」「难道不是更简单，更直接，也更有效吗？」
这几句话，如同几把尖锐的手术刀，切开了那层名为「正义」的表皮，露出了内里血淋淋的逻辑。苏秦的心跳，在这一刻，微不可察地滞了一瞬。
「在你的眼里……」
沈立金看着苏秦，语气不疾不徐：
「你不过是见家乡遭难，以自身所学，回馈乡土，改善了一下苏家村数百口人的生计。」
「这叫孝义，叫善举。」
「但在县衙那些官老爷的眼里……」
沈立金的声音压低，透出一股子森寒：
「你降雨催粮，万民叩拜。无数纯粹的愿力汇聚於你一身。」
「这就是一一标准的淫祀手段！」
花厅内，死寂。
苏海的呼吸变得粗重起来，他虽然听不懂什麽愿力，但他听懂了「万民叩拜」和「淫祀」。他回想起昨夜村民们对儿子的跪拜，後背瞬间被冷汗湿透。
苏秦端坐在原处。
他的面容依旧沉静，但那双隐在袖袍中的手，却无意识地握紧。
他看着沈立金，眼底的坚持并未被这番剖析完全击碎，他声音沉稳，据理力争：
「可是…
「我是官府亲自册封的天元魁首！是道院正儿八经记录在册的生员！」
「我并非山野散修，亦非孤魂野鬼。我行的是正统灵植夫之道！」
苏秦的语速稍稍加快了半厘：
「甚至，青河乡免除大早三月赋税，皆是县
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