爹的这一句怕。
佟老缓缓地，放下了茶盏。
而後，这位布衣老者，站起身，整了整衣冠。
他从怀里，取出了一样东西。
一块官凭。
官凭上，三个字。
名籍司。
王老爹看着那块官凭，愣住了。
「老先生，你————」
「老哥。」
佟老的声音，前所未有地郑重：「老朽姓佟，皇都名籍司，守册三十一年。」
「今日进你这个门，本是奉命核一桩公案。」
「核到方才，公案核完了。」
「剩下的话，是老朽以私人的身份，替一个人，捎给你的。」
他从包袱最深处，取出了一卷抄件。
抄件展开，供在桌上。
「老哥。」
「你方才说，你怕虎子的名字没了。」
「老朽今日来，就是要告诉你。」
「没不了了。」
王老爹怔怔地看着他。
「十几天前，苏秦回村，在虎子坟前，替他求下了一道敕名。」
「那道敕名，上了皇都的天册。」
「铜册收名的那一夜，老朽当值，亲眼看着它落上去的。」
佟老俯下身，指着抄件上的字，一字一字，念给这个不识几个大字的老人听。
「王虎。」
「敕曰，护生。」
「护人之生者，天地记之。」
「此名既落，天地为籍，岁月为证。」
「王虎之名，自今而後。」
「不灭。」
铺子里，静得能听见炉上水汽的声音。
王老爹站在桌边，看着那卷纸。
他不识字。
他就那麽看着，一个字一个字地看，像要把每一个墨点，都刻进眼睛里。
「老先生。」
半晌，他擡起头，声音抖得不成样子：「你再念一遍。」
「慢些念。」
佟老又念了一遍。
念得很慢。
念到「不灭」两个字的时候，王老爹的腿，晃了一下。
他扶住桌角，站稳了。
而後，这个白发老人，转过身，一步一步，走到柜台後头。
他把那个木匣，重新捧了出来。
打开。
他捧着那包没舍得动
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