命之，此授职之序也。】
【民养之，民载之，此立官之本也。】
【序与本，不可倒置。】
【第二笔帐，算「官为何设」。】
【学生尝闻一说：民如水，官如堤，水赖堤束。】
【学生在乡野二十年，不敢苟同。】
【学生所见之民，不是水。】
【学生所见之民，是地。】
【是春种秋收、生生不息、驮着整个天下往前走的——地。】
【地，不需人「束」。】
【地需要的，是有人看着天时，有人修着沟渠，有人在蝗虫起时开仓，有人在大水来时上堤。】
【学生曾亲历蝗灾。彼时满县饥馑，县中一位大人开了仓。学生至今记得开仓那一日，万民伏地而哭。】
【民哭的不是粮。】
【民哭的是——原来上头，真的有人看着我们。】
【故学生以为：官民之间，不是牧与羊，不是堤与水。】
【是「受寄」与「所寄」。】
【民将身家性命，寄於官。】
【官受此寄，守土，守时，守命。】
【民寄命於官，官守命於民——】
【此八字，即学生所解之「官者何为」。】
写到这里，苏秦搁笔，换气。
号舍窄小，天光从号窗里斜进来，落在纸面上。
他看见，心镜笺的纸背，已经隐隐地，透出了一层光。
那光不浮，不散，沉沉地衬在字底下。
他没有停，蘸墨，续写。
【第三笔帐，算「民之本，谁在记」。】
【学生赴考，自青云府北来，行三千里。】
【三千里中，学生记下九人。】
【一为哑妇，於官道长亭施茶二十六年，受惠行旅逾万，无人知其名，乡人呼为「茶婆婆」。】
【一为独臂船工，摆渡四十年，水患之年，一船一船，救下游半村之人，无人知其名，乡人呼为「独篙爷」。】
【一为老驿卒，自购笔墨，描官道路碑四十五年，行程六万里。四十五年间，此道夜行之人，无一因碑字漫漶而失道。无人知其名。】
【余六人，不缕述。】
【学生记此九人，而後翻遍沿途州县之志——】
【九人者，无一人在志。】
【县志记官之政绩，记科第，记祥瑞，记贞节。】
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