一千四百年，十问全过者，一百七十四人。
他，是第一百七十五个。
不是梦。
苏秦握紧那枚小印，握了很久，而後贴身收好，与心口那本帐，放在了一处。
他给自己倒了一碗凉水，投了几片粗茶，就着晨光，慢慢地喝完了。
而後，他拚开号板，和衣躺下。
昨夜授的衡岁诀，第一夜，今夜就开始。但在那之前，先办养生科立下的第一条规矩。
大事办结，当夜必歇。
苏秦闭上眼，这一觉，睡得沉极了。
沉沉一觉，睡到日上三竿。
苏秦是被隔壁的动静弄醒的。
左邻四十六号，那位念着卖田家书落泪的考生，正隔着号板，小心翼翼地叩了两下：
「这位兄台？兄台可醒着？」
苏秦坐起身：「醒着。何事？」
「没，没什麽大事。」
那边的声音透着劫後余生的虚软：
「就是想找个活人说句话。你我做了邻居这些天，头一回听见你那边有睡觉的鼾声，踏实的鼾声。前头那十几日，你那间号舍静得吓人，我总疑心你出了事。」
苏秦失笑：
「劳挂心。考验重了些，昨夜才完。」
「完了就好，完了就好。」
那边长长地舒了口气，絮絮地说了起来：
「我的境，前日就完了。
考的是家计，一境里让我当了三年的穷县教谕，月俸二两，上有病母，下有蒙童四十个，处处是钱的坎。
三年，我愣是没挪用过一文修脯，没收过一份束修外的礼。出境的时候，判词给了个'守'字。」
「不瞒兄台，我在境里最难的那一夜，想起我爹卖田的事，差一点就伸手了。那一晚上，不知怎麽的，恍惚听见有位老先生在耳边说了一句话。」
苏秦的心，微微一动：「什麽话？」
「那老先生说：穷，考的不是你有多少钱，是你缺钱的时候，还认不认得自己。」
那边的声音顿了顿：
「说来也怪，那话一入耳，手就缩回来了。兄台，你说考场里，怎麽会有那样的声音？」
苏秦握着茶碗，沉默了片刻。
台必察之，察而实者，台必援手。
原来昨夜之前，那些老人们半梦半醒里，就已经在这麽做了。一句话，一个夜里的声音，扶住一个将要伸
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