顶那片海里。像是隔着一层，在底下。」
在底下。
阴司的册。
苏秦揉了揉弟弟的头，没有多说。
他只低声嘱咐了一句：「往後路上，这位跟着咱们走。你不用怕他。他是来办公的。」
苏禾似懂非懂地点头，又扭过头去，认认真真地朝暗袍的人作了个揖。
暗袍的人微微愣了一下，而後还了一礼。
陈鱼羊扛着锅走过来，上上下下打量了暗袍的人几眼，没看出什麽名堂，只是嘟囔了一句：「怎麽又多了一个？也不知道吃不吃饭。」
暗袍的人：「————」
苏秦笑了笑，没解释。
一行三人—或者说，明面上三人，暗处一人—自县界碑启程，沿官道往惠春县城方向走。
暗袍的护差没有并行，退後了十步，隐入了路旁的树影里。
若不是苏秦知道他在，便是回头看，也只当是一棵歪脖子树投下的影。
官道上，秋色正浓。
这条路苏秦走过很多回。
三年前第一次走，是赴县学入试，身上揣着王老爹给的盘缠和一包粗茶，满脑子只有一件事：考过了，就有饭吃。
两年前第二次走，是蝗灾之後，从县城回苏家村，肩上扛着粮种，心里想的是明年春耕。
一年半前第三次走，是赴京赶考，三千里路的第一步。
如今第四次走。
走的是同一条路，脚下的土是同一片土。
可他不一样了。
路过一个岔口的时候，苏秦停了一下。
岔口通向西边的一片洼地，洼地如今长满了齐腰的秋草，秋风一吹，草浪翻滚，满目金黄。
三年前，这片洼地是蝗灾後的废田。
他记得那年秋天，满地的蝗虫啃得庄稼只剩秆子，县里的粮仓空了一半，是佟老带头开仓放粮，撑过了那个冬天。
如今废田成了草场。有人在草场边上搭了个棚子，养着几头黄牛，一个赤脚的少年正赶着牛往溪边走。
少年看见他们三个人，好奇地张望了一眼，又低头赶牛去了。
不认识。
也不必认识。
苏秦望着那片金黄的草浪，心里默默算了一笔帐。
蝗灾那年，这片洼地上种的是什麽来着？是粟。秋粟，比麦子耐旱一些，可架不住蝗虫。颗粒无收。
那年冬天，惠春县报上去
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