办。」
「验粮总掌，下官荐一个人。」
「仓里都叫他，陶老谷。」
陶老谷，大名陶丰年，六十多岁，背有点驼，一双手黑瘦，指节粗大。
他在通济仓验了四十年粮。
马会川说，这老头没有官品，一辈子就是个仓吏，可天下的粮到了他手里，一捻，一嗅，一咬，产地、年份、乾湿、成色，张口就来，从没错过。
酉时前，六线排定，只等开仓。
头一批要装的，是北线军粮，仓册上标得清楚，本年新粮，验收合格，存於前仓。
仓门开，扦样。
陶丰年接过铁扦里倒出的粮，摊在掌心，先看，後捻，再放进嘴里咬了一粒。
咬完，他不说话。
又扦了一管，再咬。
马会川在旁边催。
「陶老，册上验过的粮，合格，快些。今夜的时辰金贵。」
陶丰年把掌心的粮倒回去，摇头。
「粮是好粮。」
「可这批粮，走不得北线。」
满场一静。
马会川皱眉：「册上白纸黑字，本年新粮，上等。怎麽走不得？」
「就因为它是新粮。」
陶丰年慢吞吞地说，一句是一句。
「这批谷，壳是干透了，芯里的潮气，还没退净。这不是毛病，新粮都这样，搁到开春，自然就干了。」
「搁在仓里，它是好粮。四日到南安，开袋就下锅，也是好粮。」
「可北线的船，要走八日。」
老头抬起头。
「头四日在水上，潮。後四日进北地，冻。
粮芯里那点潮气，先冻成冰碴，进了宁朔的暖仓，再化开。
一冻一化，这粮就返潮了。返了潮的粮堆在军仓里，半个月，起霉。」
「册上发出去一万石。」
「到了边军嘴里，能吃的，不知还剩几成。」
马会川的额头，一层汗下来了。
仓册上只有合格两个字。
仓册不会写，这批合格的粮，禁不禁得起八日水路加北地严寒。
苏秦走上前，也抓了一把粮。
他没有陶丰年的四十年功夫，可他是苏家村种田人出身，从小在打谷场上滚大的。新粮陈粮，上手一捻，牙下一咬，那点分别，他的手和牙认得。
壳脆，芯韧。
确是潮
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