年生死相隔，千言万语，最终都化作眼底沉沉的笃定。
良久，老鬼率先开口，嗓音低沉沙哑，压得极低，近乎耳语：“十年了，老夏，终于等到你回来。”
一句简单的话，落地沉重。
十年前，夏明远主动申请假死潜伏，孤身扎入迷雾重重的境外谍报网络，以身做饵，深入蝰蛇内部最暗处。所有人都以为他殉职牺牲，档案封存、荣誉追授、家人悲痛，唯有老鬼一人，守着这个天大的秘密，守着这枚深埋敌营的暗棋，一等就是整整十年。
夏明远指尖轻轻摩挲着冰凉的搪瓷杯沿，眼底掠过一丝复杂的情绪，有沧桑，有疲惫，更多的是劫后余生的平静。
“这十年，不好熬。”
短短五个字，道尽十年辛酸。
潜伏者的人生，是世上最残酷的修行。没有战友、没有退路、没有光明，每日与豺狼为伍，与黑暗为伴，要说尽假话、演尽假面，时时刻刻活在猜忌、试探与杀机之中。哪怕身受委屈、背负骂名、被至亲误解，也不能有半句辩解。
生不能认亲，死不能留名，功不能受赏，过无人怜惜。
老鬼微微颔首，眼底泛起一丝不易察觉的酸涩，转瞬便被沉稳覆盖：“我知道。若非走投无路，你不会选择在这个节点暴露身份、提前归位。”
按照最初的潜伏计划，夏明远的蛰伏周期本还有两年，待蝰蛇最高层全盘布局落地、核心网络彻底铺开，再一举收网，连根拔除。
可世事无常，棋局早已变天。
夏明远抬眸，眼神骤然锐利，褪去所有疲惫，字字清晰：“棋局崩了。蝰蛇内部，早已不是十年前的架构。”
“十年前，我们面对的，是有规则、有层级、有底线的谍报组织。可现在的蝰蛇，被幽灵彻底改头换面。”
“无人可控，无人可制，不择手段，不计代价。”
这是他潜伏十年，最深切的认知。
最初的蝰蛇，只是境外常规谍报机构，以窃取科技情报、渗透经济领域为主，行事隐蔽，留有分寸。可自从神秘高层“幽灵”接手江城布局后，整个组织彻底异化。
幽灵不图短期利益，不贪寻常情报，他的目标从来不是单次窃取、单次破坏，而是一场横跨十年、布局全局的终极博弈——掌控深海计划，拿捏国家核心科技命脉，撬动整片江城的情报与权力格局。
老鬼神色凝重，缓缓开口：“所以，幽灵，才是蝰蛇真正的根。”
“是。”夏
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