郎望着花园中那棵枝繁叶茂的桂花树，缓缓道：“香玉，我不再是王爷，那是推出领导岗位而已。我们家的爵位其实没有任期，虽然我不再是镇国亲王，但我仍然是王爷。正如咱们苹儿，不也是册封了义王吗？难道他也要上班……所以，我想了很久。这大理国，该交给年轻人了。”
常香玉没有说话，只是静静地看着他。她知道，能让段郎说出这句话，并不容易。一个掌握了大理国军政大权大半生的人，一个习惯了凡事亲力亲为的人，要说出“交给年轻人”这四个字，需要多大的勇气，需要放下多少傲慢，只有他自己知道。
段郎当真开始筹备“退休”的事宜。他先将段蓝叫到书房，把镇南王需要注意的所有细节一一交代清楚。从人事任免到财政收支，从军事部署到暗卫调配，事无巨细，足足讲了三天三夜。
段蓝一边听一边记，厚厚的一个簿子记得密密麻麻。段郎看着儿子认真的模样，心中涌起一股复杂的情绪。既有欣慰——这个儿子确实成熟了，能够独当一面了；也有不舍——这是他亲手打下的基业，如今要交出去，就像把养了多年的孩子送出家。
“蓝儿。”段郎忽然打断了自己的话，“你知道当年我为什么给你取名段蓝吗？”
段蓝抬起头：“儿臣不知。”
“蓝，是青出于蓝的蓝。”段郎缓缓道，“当年你出生的时候，你母亲说，这孩子将来一定要比父亲更出色。所以我给你取名段蓝——蓝，是比青更深的颜色。我希望你能超过我，能比我看得更远，做得更好。”
段蓝的眼眶微微泛红，却没有让泪水落下。他郑重地跪下，对着段郎叩了一个头：“父王放心，儿臣定不负您所望。”
段郎扶起他，拍了拍他的肩膀：“你已经做到了。蓝儿，你已经比父王强了。父王在你这个年纪的时候，还只知道打打杀杀，哪像你现在，能沉得住气，顾得了大局。”
段蓝摇头：“儿臣全靠父王指点。论真实本事，和您比还差得远。”
“差得远就对了。”段郎笑道，“永远觉得自己差得远，就不会骄傲。不骄傲，就不会犯错。父王这辈子犯的大多数的错，都是在觉得自己无所不能的时候犯下的。”
接下来的几日，段郎依次将段芝、段苼、段葭、段菻、段萸、段蔓、段苠等子女召到书房，一一交代事务。
他对段芝说，武林盟虽然势大，但不可仗势欺人，要以德服人；对段苼说，锦衣卫的权力是把双刃剑，用得好是利器，用不好会伤及自身；对段
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