石阶向山下走去。
冬日的星环城别有一种沉静气息。
灰石屋顶覆盖着薄霜，烟囱里升起一缕缕白烟。
运送煤炭的马车沿坡道缓慢上行，车夫挥着鞭子，嘴里不停抱怨路面结冰。
街角面包房刚刚开门。
烤麦香混着黄油气息从玻璃窗缝隙钻出。
一群穿旧棉衣的孩子围着报童，争看最新一期的排位赛参赛名单。
报童抱着厚厚一摞报纸，扯开嗓子叫喊：
「星环排位赛明日开幕！」
「圣光修道院内院第一安拉再次出战！」
「海魔圣殿天才奥德里奇扬言夺魁！」
「苦修会神秘强者已抵达星环岛！」
街道两旁挂满五大势力的旗帜。
圣光修道院是银白十字。
海魔圣殿则是雷火缠绕的深蓝海兽图案。
商铺藉机摆出各类纪念品，就连卖热汤的小摊都在木牌上写着「排位赛特制浓汤」，价格比平时贵了两个铜币。
西伦在摊前停下。
摊主是个鼻头通红的老人。
他认出西伦身上的修道院内院衣袍，立刻热情招呼。
「先生，来一碗？」
「今天的牛骨熬了六个小时，喝下去保管浑身暖和。」
西伦已经吃饱，本想拒绝，闻到汤里胡椒和牛油的香气後，还是坐在木凳上。
「一碗。」
老人舀出浓汤，又放进两块切碎的牛杂。
「明天你也参赛？」
「不参赛。」
「那可惜了。」
老人将粗陶碗推过来，「你们修道院这次一定要赢，上一次海魔圣殿的人拿了第一，在港口吹了整整半年。」
旁边修鞋匠插嘴道：
「你懂什麽？上次第一是苦修会的人。」
「反正不是咱们星环城的。」
老人振振有词。
「圣光修道院就在星环城，赢了就是咱们赢。」
修鞋匠懒得争辩，低头继续敲鞋钉。
西伦喝了一口热汤。
味道不算精致，胡椒放得太多，喉咙里泛起明显辛辣。
却很暖。
街上人来人往。
佣兵讨论着赔率，商贩忙着涨价，巡逻队嗬斥堵住道路的车夫。
远处蒸汽塔准时报时，白汽从铜管中喷出，惊起屋
本章未完，请点击下一页继续阅读！