等救命恩人，如今竟遭此冤屈，朝廷如此昏暗，天下百姓何处是归处？”康承训望着巍峨宫墙，仰天长叹，泪湿征衫，含泪登车而去。自此，大唐再少一员能战宿将，各镇将士闻之，更是心寒齿冷，再无肯为朝廷效死力者。
田令孜逐去康承训，愈发肆无忌惮。他深知权柄根基在于钱财与兵权，便公然卖官鬻爵，明码标价。朝中要职、州郡刺史，皆按肥瘦定价，少则万缗，多则数十万缗。只要金银送到，即便是目不识丁的市井无赖、屠猪沽酒之辈，亦可一步登天，出任封疆大吏；若是清贫正直、不肯行贿之人，纵然才高八斗、政绩卓著，亦终身沉于下僚，永无出头之日。
这一日，田令孜的私宅门前，车水马龙，络绎不绝。中堂之内，田令孜高坐其上，接受诸官跪拜。一旁小宦官怀抱账本，执笔登记，忙得满头大汗。河北富商刘禄，家财万贯，一心想做地方父母官，便带着二十车金银珠宝，跪地叩首：“小人刘禄，拜见公公。愿献薄礼，求公公赐一州刺史，定当岁岁供奉，不敢有忘！”
田令孜瞥了一眼堆积如山的金银，嘴角微扬，淡淡笑道：“你既有心，便授你楚州刺史。三日后便可持印赴任，莫误了时辰。”
刘禄大喜过望，连连叩首，额头都渗出了鲜血：“谢公公再造之恩！公公万岁！”
恰在此时，一旁有一清廉县令，姓赵名直，为官十年，政绩卓著，所辖之地风调雨顺，百姓安居乐业。他前来求迁，却两手空空，只带了政绩文卷。田令孜看也不看，冷声道：“你无功无贡，也想升迁？速速退去，休在此聒噪，坏了老夫的规矩！”
赵直愤然道：“公公为官，当以德才取人，岂以金银论价？如今天下饥荒，百姓困苦，公公却如此卖官鬻爵，社稷安能不乱！我身为父母官，不忍见百姓受苦，才空手而来，求的是为百姓做事，非为高官！”
田令孜勃然大怒，拍案而起，喝道：“狂徒！竟敢在此辱我！来人，将赵直拿下，革职下狱，永不叙用！”
左右亲卫一拥而上，将赵直拖出。赵直厉声骂道：“阉宦乱政，大唐必亡！我死不足惜，只可怜天下苍生！”呼声未绝，已被拖入牢狱。满厅求官者吓得噤若寒蝉，大气不敢出，再无人敢多言一语。
田令孜又深知，兵权在手，方能稳坐泰山。他将国库仅剩的钱粮、四方贡赋，尽数拨给神策军，对左右神策军将士极尽笼络，士卒赏赐丰厚，衣食无忧。而天下戍边将士、藩镇兵卒，却粮饷被层层克扣，冻饿交加，死伤相继。
西
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