"是否收手？"周延儒冷笑，"收手？这才刚开始。"
"那……"
"继续查李自成。"周延儒眼中闪过狠光，"流寇出身，不可能没问题。找到把柄，一举拿下。"
"是。"
心腹退下。
周延儒走到窗前，看着外面的天空。
"朱由检……"他轻声说，"你以为一把刀，就能吓住老夫？"
"李自成……"
"咱们走着瞧。"
窗外，乌云密布。
一场风暴，正在酝酿。
三日后，校场。
李自成率部演练，士气大振。
"兄弟们。"李自成站在高台上，"陛下信咱们，给咱们机会。咱们，不能丢脸。"
"誓死追随李将军！"士兵们齐声高呼。
"从今日起，加强训练。"李自成挥旗，"按新训法训练，不得懈怠。"
"是！"
士兵们散去，开始训练。
一名锦衣卫暗哨，默默记录。
"李自成士气高昂，训练认真。"
"周延儒派人暗中调查，未发现把柄。"
"可信任。"
暗哨收起纸笔，消失在人群中。
乾清宫。
朱由检站在地图前，手指划过辽东防线。
骆养性走进："陛下，李自成部扩编完成，战力评估甲等。"
"好。"朱由检点头，"日后西征，可为先锋。"
"是。"骆养性顿了顿，"陛下，文官集团那边……"
"继续盯着。"朱由检转身，"他们若不动，朕不动。他们若动……"
"臣明白。"
骆养性退下。
殿内只剩朱由检一人。
他走到窗前，看着外面的天空。
"李自成……周延儒……"他轻声说，"忠臣与奸臣，朕分得清。"
"大明，需要忠臣。"
窗外，阳光洒在乾清宫的琉璃瓦上，泛着金光。
但这光芒，照不透朝堂的迷雾。
忠奸之争，日益激烈。
大战，一触即发。
半月后，京城。
四十四名被罚俸的御史，联名上书请罪。
朱由检留中不发。
周延儒察觉风向不对，称病五日，闭门不出。
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