崇祯四年，三月初九，登莱，孔有德大营。
骆养性的马车，停在大营门口。
孔有德率领众将，列队迎接。
"孔有德，率火炮营全体将士，恭迎骆大人！"孔有德单膝跪地。
骆养性走下马车，嘴角勾起一丝笑意。
"孔将军请起。"骆养性抬手，"陛下有旨，孔将军接旨。"
孔有德站起身，跪倒在地。
骆养性展开圣旨，朗声宣读：
"奉天承运，皇帝诏曰：登莱总兵孔有德，忠心可嘉，着即整编火炮营为大明皇家火炮营，直属朕管辖。孔有德本人，官升一级，任命为火炮营统领，官拜正二品都督同知。钦此。"
孔有德接过圣旨，额头触地。
"臣孔有德，叩谢皇恩！"
骆养性扶起孔有德。
"孔将军，"骆养性低声道，"陛下说了，你若识相，火炮营统领之位，依旧是你的。你若不识相……"
孔有德额头冒出冷汗。
"臣明白。"孔有德说，"臣定不负陛下所托。"
"好。"骆养性点头，"那咱们现在就去看看，火炮营的家底。"
"请。"孔有德伸手。
两人并肩走向大营深处。
身后，孔有德的众将面面相觑。
"大帅这是……降了？"李九成小声问。
"不然呢？"耿仲明苦笑，"你没看见那艘铁甲舰？陛下这是告诉咱们，若不降，随时可以灭了我们。"
李九成低下头，不再说话。
火炮营校场。
五百名炮手，列队站立。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦。
五十门红夷大炮，整齐排列。
炮身锈蚀，炮架破损。
骆养性皱起眉头。
"孔将军，这就是你的火炮营？"
孔有德脸上一红。
"回骆爷，军饷拖欠三月，弟兄们日食一餐，实在没钱维护器械……"
"这些炮，还能用吗？"
"能。"孔有德说，"就是射程和准头，大打折扣。"
骆养性走到一门大炮前，伸手摸了摸炮身。
"孙元化入京后，会接手火器局。"骆养性说，"今后，火炮营的维护和新炮制造，都由他负责。"
孔有德一怔。
"骆爷，那臣……"
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