虽贱，能扫净尘埃。心尘不扫，纵有万贯家财，也是粪土。”
顾千帆接过扫帚，含泪扫完了院子。那晚，他喝到了生平最好喝的一碗粥，是野菜粥，却暖到了心里。
第三章 渡船上的劫数
为了生计，顾千帆不得不自谋出路。他买了一艘小破船，在运河上摆渡，载客过河。
这活计极苦。不管是烈日炎炎还是狂风暴雨，都得在船上撑篙。顾千帆细皮嫩肉的手，很快就磨出了血泡，血泡破了，又结了痂，最后变成了厚厚的老茧。
这日黄昏，大雨倾盆。顾千帆正准备收船回家，忽见岸边跑来两个人，神色慌张，催促他快开船。
“船家，快！去对岸！多给你钱！”其中一个胖子喊道。
顾千帆见雨大，本不想渡，但看着那胖子手里亮晶晶的银子，还是心软了。他撑起船篙，逆着风浪，向河心划去。
船行至河心，胖子突然掏出一把匕首，抵住了顾千帆的后腰：“小子，识相的，把船划到芦苇荡里去！”
顾千帆大惊：“客官，这是何意？”
“少废话！把你身上的钱都拿出来！”另一个瘦子也亮出了刀。
顾千帆这才明白，自己遇上了水匪。他苦笑道：“两位大爷，小人身为摆渡人，身上哪有什么钱？这几文钱，还是给老娘抓药用的。”
胖子不信，搜遍了他的全身，只找到几块碎银。他恼羞成怒，一脚将顾千帆踹进了河里。
“扑通！”
顾千帆不会游泳，在冰冷的河水里挣扎。他看着那艘破船被水匪抢走，消失在雨幕中。他绝望地想，也许老和尚说得对，他顾千帆真的要死在这河里了。
就在这时，一只大手抓住了他的头发，将他拖出了水面。
救他的人，是个老渔夫，叫赵老蔫。赵老蔫把顾千帆拖上岸，扔给他一件破蓑衣，又扔给他半壶烧酒。
“喝吧，驱驱寒。”赵老蔫声音沙哑。
顾千帆灌了一大口酒，呛得直咳嗽，眼泪鼻涕一起流。他哭着说：“大爷，我命怎么这么苦啊……船没了，钱没了，娘还在等我回去……”
赵老蔫抽着旱烟，看着滔滔河水，缓缓说：“小伙子，船没了可以再造，钱没了可以再挣。命没了，就什么都没了。你以前肯定做过亏心事，老天爷这是在收你呢。”
顾千帆浑身一震。他想起了骑石狮子、推倒老和尚、欺负穷人……那些荒唐的往事，像电影一样在眼前闪过。
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