残阳如血，将西天际染得一片凄艳，也给连绵起伏的青竹岭镀上了一层诡异的橘红。林砚站在岭下的破庙门槛上，指尖反复摩挲着怀中那枚温润的魂牌，冰凉的玉质透过素色衣料渗进来，抵着心口，像吕玲晓最后望向他时，那双带着不甘与牵挂的眼眸。魂牌是他在乱葬岗的焦土中刨出来的，彼时山火刚灭，余烬未凉，这枚刻着“吕玲晓”三个字的羊脂玉牌，是她留在这世间唯一的痕迹。
“砚哥，别去了。”身后传来阿竹的声音，带着哭腔，“迷雾竹林从来没人能活着出来，晓姐她……她已经走了，你不能再把自己搭进去。”
林砚没有回头，只是缓缓抬起头，望向青竹岭深处。那里常年被浓得化不开的迷雾笼罩，竹影在雾中若隐若现，风穿过竹林，传来呜咽般的声响，像是无数冤魂在低语。世人都说，迷雾竹林是阴阳两隔的边界，进去的人，要么被迷雾吞噬，迷失在无尽的竹林深处，要么被林中邪祟所害，化作竹下的一抔黄土。可林砚不在乎，吕玲晓是为了救他才坠入竹林的，他必须进去，哪怕只有万分之一的希望，也要找到她的魂魄，带她回家。
他转过身，看向眼前这个跟着自己长大的小徒弟，眼底是从未有过的坚定：“阿竹，我必须去。玲晓还在里面等我，这枚魂牌，能指引我找到她。”他从怀中掏出一枚平安符，塞进阿竹手里，“你在这里等我三天，若是三天后我还没出来，就忘了我，找个安稳的地方，好好活下去。”
阿竹还想再说什么，可看着林砚决绝的眼神，终究还是把话咽了回去，只是用力点了点头，泪水砸在平安符上，晕开一小片湿痕：“砚哥，我等你，你一定要活着回来。”
林砚拍了拍他的肩膀，没有再多说，转身迈步，朝着迷雾竹林的方向走去。脚下的石子路崎岖不平，两旁的杂草丛生，偶尔有不知名的鸟兽窜过，留下一阵窸窸窣窣的声响。越靠近竹林，空气中的湿气就越重，带着一股淡淡的腐叶味，混杂着竹子的清香，诡异而刺鼻。
走到竹林边缘，那层传说中的迷雾已然近在眼前。雾气并非纯白，而是带着淡淡的灰蓝色，像一块巨大的幕布，将整个竹林包裹得严严实实，看不清里面的景象。雾气流动缓慢，却带着一股无形的吸力，仿佛要将靠近的一切都卷入其中。林砚停下脚步，深吸一口气，将怀中的魂牌又紧了紧，指尖感受到玉牌上微弱的暖意——那是吕玲晓的魂魄气息，也是他唯一的依靠。
“玲晓，我来了，”他低声呢喃，声音温柔而坚定，“别怕，我带你出去。”
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