竹楼内，灰白气流渐渐消散。福德喘息几下，平复体内翻腾的气血。刚才那番交手看似短暂，实则凶险，尤其是最后的神识对撼与全力一击，消耗颇大。他走到那怪物化作的灰烬前，仔细探查，灰烬中已无任何生命或灵魂波动，只有一丝极其微弱、正在消散的、熟悉的“虚无”气息。
“果然是‘幽影之墟’！”福德目光冰冷。虽然这怪物与泰山遇到的那些黑影形态不同，但力量本质同源，皆是那种吞噬存在、归于虚无的诡异力量。而且，这种将活人生灵转化为“傀儡”，缓慢汲取其“存在”的手段，更加阴毒隐秘。
“福道友，你没事吧？”李英琼收剑入匣，闪身进入竹楼，看到福德无恙，又瞥见地上灰烬，松了口气，“外面村民都昏迷了，气息微弱，但性命无碍，只是神魂与生机受损严重，需好生调养。这究竟是何邪物？”
“应是‘幽影之墟’制造或侵蚀的某种怪物，在此布阵，汲取整个村落的生机灵性，如同豢养牲畜。”福德沉声道，“看其手段，与秀文提到的‘消逝’事件如出一辙，只是尚未完成。此獠潜伏于此，恐怕不仅仅是为了这个村子，更是以此为据点，窥探南疆，甚至可能与我们要找的凤凰一族有关。”
李英琼面色一寒：“好狠毒的手段！若非我们发现得早，这全村上下，数百口人，恐怕都要被吸成空壳！”
福德点头，走出竹楼，查看昏迷的村民。村民们虽气息微弱，但性命尚存，只是神魂受创，灵性亏损，即便醒来，恐怕也会浑浑噩噩，体弱多病许久，需长时间调养或灵丹妙药救治方能恢复。他叹了口气，取出几瓶在昆仑炼制的、有安神补元之效的普通丹药，化入村中水井，又施展春风化雨术，将药力均匀洒向昏迷的村民。这只能暂缓他们的伤势，治标不治本。
“此地不宜久留。这怪物被灭，其背后势力或许有所感应。”李英琼道，“我们需尽快离开，并将此事上报‘荡魔盟’与天庭。”
福德表示同意，但临走前，他再次仔细搜查了竹楼，在灰烬中发现了一枚不起眼的、非金非木的灰白色令牌，令牌一面刻着一个扭曲的、仿佛在不断塌陷的漩涡图案，另一面则是一个古朴的“墟”字。令牌入手冰凉，隐隐散发着一丝与那怪物同源的虚无气息。
“看来，这是他们的信物或身份标识。”福德将令牌收起，这或许会是线索。
二人不再耽搁，将村民移至安全处，又在村落周围布下简单的警示与防护阵法，防止野兽侵扰。做完这些，便化作遁光，迅速离开了这座
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