全场死寂无声，所有人心中震撼无比，既敬畏秦城的杀伐果断，又忌惮叛徒的凄惨下场。
秦城抬手，缓缓擦干刀身血迹，依旧威严凛然地说道：“叛徒已诛，恩怨已了。今日我立下新规，昭告全乡！”
“往后凡我磐岩乡子民、军政人员，敢私通外敌、出卖机密、泄露军机者，一律死罪！若遇外人收买、暗中打探情报，主动上报者，重赏！知情不报、刻意隐瞒者，与叛徒同罪论处！”
话音落下，全场众人齐声应诺。
处置完叛徒，秦城便当中任命了新的白杨村村正，提拔了白杨村的副村长。
白杨村村正被当众斩首的次日，磐岩乡肃杀余威未散，乡内新规落地，吏治、防务焕然一新。
府衙密室内，门窗紧闭，烛火摇曳，隔绝了外界所有声响。
秦城独坐案前，对着身侧侍立的窦准缓缓开口，“丁知县能拿三百两银子收买我身边的人，坏我大事、害我弟兄，那我便能以其人之道，还治其人之身。你曾在县衙任职多年，深耕县衙人事，可有心性不稳、可收买、可用的人？”
窦准低头沉吟片刻，片刻后抬首，压低声音笃定回道：“大人，有一人可用，县衙当差差役——孙德。”
“此人与我私交颇深，昔日知县下令抓捕我时，也是他带头答应大人放了我一马，我才得以提前脱身。也正因此事，他被当初还是县丞的丁知县当众杖责、严苛责罚，受尽冷落排挤，心中一直对丁知县积怨极深，暗藏恨意，早已心生不满。”
秦城眼底微光一闪，淡淡道：“既有旧怨，又有把柄，便是最合适的人选。你即刻暗中联络他，不必遮掩，直言来意。先以三百两白银为酬，许他日后富贵，只要他忠心为我传递消息、蛰伏卧底，后续好处源源不断。”
窦准领命，当夜便暗中寻机接触孙德。
数日时间转瞬即逝。
蛰伏的孙德很快传回第一条关键密报：近日丁知县异常忙碌，昼夜频繁与州府知州书信往来。
信封封口严密，旁人无从窥探具体内容，只隐约听闻言谈间屡屡提及青龙寨三字，似在暗中谋划一桩针对青龙寨的重大布局。
秦城听闻消息，端坐府衙，眼底寒意渐生，心中瞬间洞悉对方算计。
果然，密报传来第三日，四名身着县衙差役服饰的公人策马抵达磐岩乡府衙，手持县衙传帖，特邀秦城即刻前往太平县衙议事。
秦城目光微扫，一眼便认出领头的差役正是卧
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