一
陈生死后的第三年，那枚玉环被一个过路的商人捡走了。
商人姓周，名德茂，是陈国人，做丝绸生意，常年往返于陈国和楚国之间。那日他带着商队经过岳麓山下，在路边歇脚时，无意间看见草丛中有什么东西在闪光。他走过去，拨开草叶，看见一枚玉环静静地躺在泥土里。
玉环很旧，布满裂纹，但玉质温润，握在手中时有一种说不出的安心感。周德茂是个识货的人，他仔细端详了一番，断定这枚玉环虽然年代久远，但并非名贵之物，值不了几个钱。可他舍不得扔掉，因为他觉得这枚玉环握在手里很舒服，像握着一只温热的手。
他将玉环揣进怀里，继续赶路。
商队一路向南，走了半个月，进入楚地。楚地的山水与陈国大不相同，山更高，水更深，空气也更潮湿。周德茂的商队里有一批上好的丝绸，是准备运到楚都郢城去卖的。他本以为这一趟能赚不少钱，但天不遂人愿，走到半路，遇到了山贼。
山贼人数不多，只有十几个，但个个凶神恶煞，手持刀枪，将商队团团围住。周德茂的护卫拼死抵抗，但寡不敌众，死的死，伤的伤，剩下的几个丢下货物逃跑了。周德茂也想跑，但腿软得厉害，跑了几步就跌倒在地。一个山贼冲过来，举刀要砍，他闭上眼睛，心想：完了。
就在刀落下的瞬间，一道白影闪过，山贼惨叫着倒飞出去，摔在地上，口吐鲜血。
周德茂睁开眼睛，看见一个白衣女子站在他面前。女子背对着他，看不清面容，但那一头长发在风中飞舞，像一面白色的旗帜。她的手里握着一柄短剑，剑身很细，像一根针，剑尖上滴着血。
“你没事吧？”女子转过身来，看着他。
周德茂看见她的脸，愣住了。那是一张极美的脸，肌肤胜雪，眉目如画，但那双眼睛里有一种与年龄不符的沧桑，像是经历过很多事，又像是活了很多年。
“没……没事。”他结结巴巴地说。
女子点了点头，转身看向那群山贼。山贼们被她刚才那一剑吓破了胆，但仗着人多，不肯退去。领头的大汉挥舞着大刀，吼道：“哪里来的臭娘们，敢管老子的闲事？”
女子没有说话，只是向前走了一步。山贼们不由自主地后退了一步。她又走了一步，他们又退了一步。她走了三步，山贼们终于撑不住了，转身就跑，连滚带爬，消失在树林中。
周德茂瘫坐在地上，大口大口地喘气。他的护卫们死的死，伤的伤，货物也
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