体越来越差了。长期的劳累和漂泊，让她患上了多种疾病。她的眼睛花了，看书要凑得很近；她的手抖了，写字歪歪扭扭；她的腿脚也不灵便了，走路要扶着墙。可她还在写。写诗是她唯一还在做的事，也是她唯一还能做的事。
她写的诗越来越短，越来越淡，越来越像自言自语。她不再追求华丽的辞藻，不再讲究工整的对仗，只是把心里的话写下来，写给自己看。
她在《即事》中写道：
“老去心闲事事慵，一编相对日从容。
不知门外春深浅，且看窗前绿几重。
旧雨不来新雨过，好花将放未花浓。
从今只合山中住，种得梅花伴老侬。”
“老去心闲事事慵”——老了，心闲了，什么事都不想做了。“一编相对日从容”——只有书陪伴着她，日复一日，从容不迫。“不知门外春深浅”——她不知道门外的春天是深是浅，也不想知道。“从今只合山中住，种得梅花伴老侬”——她想住在山里，种几株梅花，陪伴自己终老。
可她没有去山里。她留在北京，留在这座她生活了大半生的城市里，直到生命的最后一刻。
七、绝笔
沈善宝死在同治年间，具体的年份不详。
她死的时候，身边没有人。她的朋友们都已经先她而去——顾太清死了，许云林死了，汪端死了。她的弟弟妹妹们都在南方，来不及赶过来。她一个人，躺在那间低矮的小屋里，慢慢地、安静地、孤独地离开了这个世界。
她的枕边放着两样东西：一卷《名媛诗话》的稿本，和一封信。
信是写给顾太清的，可顾太清已经死了，信没有寄出去。信上写着：
“太清姊姊如晤：余病已深，自知不起。回首生平，一事无成。惟《名媛诗话》一书，尚可告慰。此书虽不敢称善，然亦余十余年心血之所注也。他日若得刊行，望姊姊为余作序，以存其人。弟善宝顿首。”
“他日若得刊行，望姊姊为余作序，以存其人”——她希望顾太清能为《名媛诗话》作序，让后人知道，曾经有一个叫沈善宝的人，写过这样一本书。可顾太清已经死了，她的愿望落了空。
《名媛诗话》后来还是刊行了，只是没有顾太清的序。沈善宝的弟弟沈善曾，在她死后整理了遗稿，将《名媛诗话》付梓出版。他在序言中写道：
“先姊善宝，幼聪慧，好读书。及长，工诗词，善书画。尤留心闺秀之作，搜集十余年，编为《名媛诗话
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