王掌柜脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，随即连连点头：“应该的，应该的！这等丧心病狂之徒，绝不能轻饶！郑夫人放心，我们同行一场，若有需要帮忙的地方，尽管开口！只是……”他话锋一转，露出为难之色，“这绣坊烧成这样，怕是……唉，郑夫人日后有何打算？若是手头紧，或是想重开铺子缺本钱，王某或许能帮衬一二……” 话里话外，已是在暗示郑氏放弃，甚至……考虑将“金缕阁”的残余资源（比如客户名单、绣样图稿？）转让给他们。
“不劳王掌柜费心。”郑氏打断他，语气依旧平淡，却带着一股不容置疑的疏离，“绣坊是毁了，但人还在，手艺还在。只要人活着，总能有办法。至于日后如何，等官府查清此案，再做计较不迟。”
王掌柜碰了个不软不硬的钉子，脸上有些挂不住，干笑两声，又说了几句场面话，便带着伙计讪讪地离开了，临走前，还不忘回头，又深深看了一眼那片废墟。
郑氏不再理会他。她转向张福和陈寡妇母女，低声道：“张伯，陈嫂子，你们先带小莲回去歇息，都受了惊吓，好好缓缓。这里我看着。等官府的人来仔细勘验后，我们再清理。”
张福和陈寡妇虽然心中悲愤难平，但也知此刻不是逞强的时候，点点头，相互搀扶着，在街坊的帮助下，先离开了。
郑氏独自站在废墟前，清晨的寒风穿透单薄的棉袄，刺入骨髓。但她此刻，心中涌动的，却是一股比寒风更冷、也更炽热的情绪。是愤怒，是恨意，是不甘，但更多的，是一种从废墟中挣扎而出的、名为“斗志”的东西。
她弯腰，从脚下湿冷的灰烬中，捡起一块烧得只剩巴掌大小、边缘焦黑卷曲、但中间部分依稀还能看出原本是水绿色、绣着缠枝莲纹样的锦缎碎片。这是方通判如夫人那幅《莲生贵子》炕屏的残骸。她又看到不远处，半截烧焦的、曾用来撑开嫁衣的竹架……
心血付之一炬。但她郑氏，从李家那个吃人的魔窟爬出来时，本就一无所有。如今不过是再次回到原点，不，至少，她还有自由身，有这双手，有这口气，有张伯、陈嫂子这些愿意跟着她的人，还有……林墨。
想到林墨，她的心猛地一颤。昨夜那奇异的水流、地鸣，那仿佛无形之手拨动的“水局”，必然是他在暗中相助！他重伤未愈，强行调动力量，此刻……不知怎样了？
她下意识地转头，目光急切地扫向四周。围观的人群已渐渐散去，只有几个街坊还在不远处低声议论，对着废墟指指点点。没有
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