“瑞祥绣庄”王掌柜与“永丰粮行”李东家的联袂来访，并未让林墨感到意外。赵乡绅在安定桥头突发急症，被“路过”的林墨“妙手”救回，此事虽被赵府极力压下，但风声早已在特定圈子里不胫而走。尤其对同样饱受“家宅不宁”困扰、且与白云观有过往来的城西富户们而言，这不啻为一记警钟，也是一线希望。
“看来，赵翁这口血，吐得正是时候。” 林墨靠在床上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。他接过郑氏递来的、温度刚好的汤药，慢慢饮下，苦涩的药汁滑过喉咙，带来一丝暖意，也让他因心神消耗过度而隐隐作痛的眉心舒缓了些许。
“他们留下的拜帖和……‘诚意’，你怎么看？”郑氏指了指桌上那个沉甸甸的锦囊。她已打开看过，里面是两张银票，面额不小，外加各自名下产业的一成“干股”凭证，手笔不可谓不大，也足见其焦虑与“诚意”。
“试探也好，真求也罢，对我们而言，都是一样的。” 林墨放下药碗，声音依旧嘶哑，却带着一种冰冷的平静，“他们需要我们‘看’出问题，甚至‘解决’问题。而我们，则需要一个合理且频繁出入城西、靠近那些敏感节点的身份和理由。正好借他们的手，去探查那个‘加工’节点，甚至……找到阵眼所在。”
“可你的身体……” 郑氏最忧心的始终是这个。今日在赵府画符镇邪，已耗尽了林墨连日修养才恢复的一丝心力，若再去那邪阵关键节点冒险，后果不堪设想。
“无妨。这次，我们不急。” 林墨缓缓摇头，目光投向窗外逐渐暗沉的天色，“先晾他们几日。一来，我需要时间恢复。二来，要让他们的‘恐慌’，发酵得再充分些，让他们主动拿出更多‘诚意’，也让他们背后的‘眼睛’，看得更清楚些。三来……”
他顿了顿，眼中闪过一丝思量：“瑞祥绣庄和永丰粮行，家宅位置我记得，一个在城西偏南，靠近玉带河支流；一个在城西偏北，临近旧货市集。他们的‘不安’，未必完全相同。绣庄多女眷，易招阴祟；粮行重仓储，易惹鼠蚁虫蛀，表象或各有侧重。但若根源皆在那‘夺东补西’邪阵，其宅邸下的‘次级节点’或‘侵蚀’痕迹，必有共通之处。我需要先理清思路，确定探查重点。另外……”
他看向郑氏：“‘金缕阁’分号选址之事，你与孙掌柜、王掌柜商议得如何了？安定桥东，可有合适的铺面？”
“已有两处备选。”郑氏回答，“一处在桥东头主街拐角，人流旺，铺面不大，但位置显眼。另一处在
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