想起自家绣庄为了打压“金缕阁”使出的种种下作手段……那些曾经被他视为“生意经”、“手段”的过往，此刻在脚下这条平坦大道和周围百姓目光的映照下，显得如此丑陋不堪。散去的钱财让他心痛，但似乎也带走了压在心头的某种沉重而污秽的东西。父亲的苏醒，或许不仅仅是符水和导引术的功劳，也有这“破财”之后，心病稍去的缘故？
李老管家站在即将开工的永济桥旧址旁，看着工匠们忙碌的身影，想起李家粮行往日囤积居奇、在灾年抬高粮价的行径，想起少东家疯癫前挥霍无度、欺男霸女的恶行……如今，库房烧了，家产散了大半，少爷痴傻，但至少，人还活着，李家没有绝后。而这些散出去的钱，正在变成一座能让千万人受益的桥……这算不算，是一种迟来的赎罪？老爷呕出的血变鲜红了，是不是也意味着，那附体的邪秽，正在随着家财的散去而消退？
这种心态的变化，微妙而真实。他们开始更积极地配合后续的“散财”行动，甚至有人主动提出，愿意将家中一些来路明显不正的产业（如强占的民田、低价盘来的铺面）直接捐出，由官府发还原主或充公，只求能“彻底了结这段孽债”。当然，这其中有多少是真心悔过，有多少是慑于官府和林墨的压力，又有多少是权衡利弊后的选择，只有他们自己知道。
但无论如何，“献半财做善，修桥铺路”的行动，以一种超出所有人预料的效率和效果，在青阳县城轰轰烈烈地展开了。它像一剂猛药，强行矫正着因“夺东补西”邪阵而扭曲多年的社会生态与民心向背。
梧桐巷甲三号，西厢房。
林墨的伤势，在郑氏的悉心照料和每日不曾间断的汤药调理下，恢复得比预期更快。虽然依旧无法下床，胸口断裂的肋骨也需长时间将养，但脸色已有了明显的好转，气息平稳有力了许多，每日清醒的时间也越来越长。他已经能自己坐起来，斜靠在床头，处理一些简单的事务。
郑氏将外面“修桥铺路”、赈济贫苦的进展，以及西城富户们心态的微妙变化，详细地说给他听。
“路修好了，桥在建，贫户得了救济，县学校舍也修了。” 郑氏坐在床边，为他削着一个苹果，嘴角带着一丝淡淡的、如释重负的笑意，“东城的百姓，现在提起你，虽未见面，却都带着几分敬重。西城那些人，也老实了许多，感恩戴德的话说了几箩筐。方通判那边，对进度很满意，前日还派人送了些补品来，说是给你养身体。”
林墨接过削好的苹果，慢慢咬了一口，甘甜的汁液
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