晨雾未散,山间空气湿冷。周家祖坟所在的缓坡,松柏森然,本应肃穆安宁,此刻却透着一股难以言喻的阴郁和潮湿。
周永年听闻林墨要挖开一点封土查看,脸色变了变,但看着祖坟的惨状和林墨笃定的眼神,终究一咬牙,对身后两名精悍护卫点了点头:“周勇、周武,听林司察吩咐。”
两名护卫应声上前,放下竹篮,取出铁锹。他们都是周家旁支子弟,忠诚可靠,胆气也壮。
“不必深挖,只挖开潮湿、松动最明显的那处侧面,约一尺见方,深及一尺半即可,小心些,莫要损坏棺椁。” 林墨指着周老太爷坟茔侧面一处颜色明显发暗、泥土疏松的地方吩咐道。同时,他示意其他人退开几步。
两名护卫对视一眼,深吸口气,开始动手。铁锹插入泥土,发出“噗嗤”的闷响,泥土比预想的更加湿软粘腻。随着泥土被挖开,一股更加浓郁的土腥味混杂着淡淡的腐臭味弥漫开来。
挖了不到一尺深,周勇的铁锹似乎碰到了硬物,发出“喀”的一声轻响。他小心地拨开周围的湿泥,露出下方灰白色的东西——不是棺木,而是一层白色的、如同石膏般的硬壳,上面布满了细密的孔洞。
“这是……” 周永年上前一步,脸色发白。
“是蚁巢的外壳,而且已经钙化变硬了。” 林墨蹲下身,用手指捻了一点硬壳碎屑,放在鼻前嗅了嗅,又仔细观察那些孔洞。“白蚁通常筑巢于地下或朽木中,但将巢穴筑到坟茔封土内部,且如此靠近棺椁,实属罕见。看这硬壳的厚度和钙化程度,蚁群在此活动绝非短期,至少已有一两年,且规模不小。”
他示意护卫继续小心清理周围的泥土。随着清理,一个更大的、不规则的白色硬壳结构显露出来,像一张扭曲的网,紧贴着封土内部,甚至能看到几条粗大的、被泥土半填充的通道,蜿蜒伸向坟茔更深处和……侧下方的土层。
“林司察,你看这里!” 周武用铁锹拨开另一侧挖开的泥土,指着下方。只见那里泥土颜色更深,几乎成了黑褐色,触手冰凉湿滑,还渗着细细的水珠。“下面……下面好像在渗水!”
林墨心头一沉,他最担心的情况出现了。他伸手探入那潮湿的泥土深处,指尖传来刺骨的寒意和滑腻感。他捻起一点泥土,凑到眼前,只见泥土中混杂着细小的白色蚁卵和已经死去的白蚁尸体,还有一股难以言喻的、如同烂泥潭底般的腐朽腥臭。
“阴湿煞气侵染,滋生了异变的蚁群。蚁群蛀蚀封土,破坏地气稳定
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