似乎对林墨的到访并不意外。
“有劳陈老。” 林墨拱手，跟随陈老入内。周府庭院深深，但林墨此刻无心观赏，心中盘算着如何开口。
书房内，周老太爷正坐在太师椅上闭目养神，手边放着一盏清茶。见林墨进来，睁开眼，示意他坐下。
“晚辈林墨，拜见老太爷。冒昧来访，实因有要事相求，叨扰老太爷清静，还望恕罪。” 林墨躬身行礼，态度恭敬。
“林小哥不必多礼。你铺子的事，老夫略有耳闻。” 周老太爷开门见山，声音平和，听不出喜怒，“赵家这次，做得是有些过了。”
林墨心中一松，周老太爷主动提及，说明他一直在关注，且对赵家所为不满。
“老太爷明鉴。” 林墨不再绕弯，将赵家如何先是宴席下咒，后是驱使鼠蛇毁货，接着动用巡检司、市舶司刁难，指使地痞骚扰，直到如今勾结漕帮，以“夹带私盐”为名扣押货船，一一道来。条理清晰，语气平实，但其中凶险，周老太爷自然听得明白。
“下咒？驱鼠？” 周老太爷眉头微皱，“此事可确定？”
“晚辈侥幸，略通风水相术，对阴邪之气有所感应。库房鼠蛇聚集，有药物和邪术痕迹。宴席之上，赵文彬赠别时暗中下咒，晚辈当时已察觉，只是隐忍未发。此事千真万确。” 林墨答道，略去了铜镜净化的细节。
周老太爷手指轻轻敲着椅背，沉默片刻，道：“赵家跋扈，老夫知晓。与锦绣阁之争，本是商贾常事。但动用邪术害人，勾结官府、漕帮，罗织罪名，这是要置人于死地，坏了规矩。”
“晚辈人微言轻，在州府无根无基，赵家势大，晚辈实难抵挡。如今货船被扣，罪名骇人，若不能及时解决，金缕阁倾覆在即，晚辈个人安危事小，恐累及家母与铺中伙计。万般无奈，只得厚颜来求老太爷，望老太爷看在往日情分，施以援手，暂解燃眉之急。” 林墨言辞恳切，再次躬身。
周老太爷看着林墨，缓缓道：“林小哥，你于我家有恩，老夫记得。赵家行事，老夫亦看不惯。但你可知道，赵家在州府经营数代，树大根深，与知府衙门、漕司衙门乃至漕帮，皆有千丝万缕联系。老夫周家，虽有些薄面，但有些事，也不便过于插手，尤其是这‘私盐’二字，颇为敏感。”
林墨心下一沉，但面上不变，道：“晚辈明白老太爷的难处。晚辈不敢求老太爷与赵家正面冲突，只求老太爷能代为斡旋一二，让巡检司、市舶司暂缓刁难，莫要无端封店扣货。至于漕帮扣
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