罗网？不，不对，一个亡命之徒，疯狂之下，什么事都干得出来。万一真在州府闹出人命，他这县令也脱不了干系。
“立刻行文州府衙门，通报李元昌越狱潜逃一案，言明此犯穷凶极恶，可能潜入州府，意图对原籍青阳、现居州府的林墨、郑氏母子不利，请州府协查缉拿，并提醒林家母子加强防范。” 吴县令快速下令，“再派得力人手，沿着去往州府的官道、小路仔细搜捕，沿途驿站、客栈、车马行，都给我问遍了！活要见人，死要见尸！”
“是！卑职遵命！” 捕头领命，匆匆而去。
吴县令揉着太阳穴，心中烦躁。李元昌逃脱，本已是大过。若再让他跑到州府闹出事端，自己这官怕是做到头了。只希望州府那边能及时防范，或者李元昌根本没去州府，死在半路上了。他心中对那个“有些古怪”的林墨，也莫名生出一丝忌惮。此子，怕是没那么简单。
与此同时，州府城外，乱葬岗义庄。
李元昌在破败的义庄里躲藏了两日。伤口在肮脏环境下的溃烂愈发严重，高烧反复，让他时而清醒，时而迷糊。清醒时，便是无边的恨意和复仇的渴望支撑着他；迷糊时，便是地狱般的幻象和呓语。他靠着从猎户那里抢来的、所剩无几的干粮和义庄附近脏污的积水维持生命，如同一头苟延残喘的野兽。
第三日清晨，他被一阵剧痛和腹中火烧火燎的饥饿感唤醒。他知道，不能再等了。再待下去，不病死饿死，也会被搜捕的官差发现。他必须进城，找到鬼手说的地方，拿到“帮助”，然后，找到那对母子！
他用抢来的短刀，割下身上破烂囚服相对干净些的布条，胡乱包扎了一下腿上最严重的伤口。然后，他挣扎着爬出义庄，辨认了一下方向，朝着记忆中人烟相对稀少的西城门方向，一瘸一拐地走去。
州府城墙高耸，守卫森严。各城门口都有兵丁把守，盘查过往行人。李元昌知道自己这副模样，根本混不进去。他躲在离城门不远的一片树林里，观察着。
他发现，西城门附近，有一条运送夜香的粪车通道，每日清晨和傍晚，会有专门的粪车从此处进出，倾倒城外。把守的兵丁对推粪车的苦力基本只是远远看一眼，捂着鼻子挥挥手就放行，盘查很松。
一个计划在他肮脏而疯狂的脑海里成形。
他耐心等到傍晚，天色渐暗。一辆装满了污秽之物的粪车，吱吱呀呀地从城内推出，由两个穿着破烂、带着破斗笠、捂着口鼻的苦力推着，朝着城外倾倒处而去。过了一会儿，
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