能用到的物品贴身藏好，铜镜贴身悬挂，怀揣匕首和石灰包，悄然从金缕阁后门溜出，向着城西那片黑暗中的区域潜去。
他不敢靠得太近，只在边缘区域，依据铜镜传来的微弱感应，结合白天打听来的地形，远远观察。那片区域靠近城墙，确实荒凉，多是低矮破旧的棚户，间杂着一些废弃的院落和窑厂。空气中弥漫着一股霉腐和尘土的气息。铜镜的感应断断续续，指向一个大致的方向——似乎是那片废弃砖窑的深处。
林墨没有冒险深入。他此行目的只是确认大致方位，观察环境，寻找可能的踪迹，并非要与鬼手正面冲突。他像幽灵一样在阴影中移动，避开偶尔出现的更夫和醉汉，仔细记下道路、巷道、标志物，以及可能的逃生路线。他注意到，那片废弃砖窑占地颇广，围墙多有倒塌，里面黑洞洞的，像一只蛰伏的巨兽。附近几乎没有灯火，也听不到人声，只有夜风吹过断壁残垣的呜咽，和野狗偶尔的吠叫。
在距离砖窑百丈外的一处残破土墙后，林墨潜伏了近一个时辰。期间，铜镜传来的阴冷感应时强时弱，但始终存在，并且似乎……在缓缓移动？难道鬼手本人就在里面？还是在修炼什么邪法？
他不敢久留，在确认了大致情况和几条退路后，便悄无声息地原路返回。这一趟，他基本可以确定，鬼手的藏身之处，或至少是其重要的活动据点，就在那片废弃砖窑内。对方很可能在修炼某种邪术，或者那里是某个邪道势力的窝点。以他目前的能力，绝无可能单独对付。但知道了具体地点，便是巨大的收获。
回到金缕阁，已是后半夜。林墨毫无睡意，他摊开纸笔，将自己探查到的情况、绘制的简易地图、以及关于鬼手的所有已知信息（李元昌的供述、铜镜的感应、癞头道人的传闻等），详细记录下来，封入一个油纸包。然后，他叫醒周武，将油纸包交给他，郑重嘱咐：“周武哥，此物非常重要。我走之后，若家中或铺子发生任何与我提及的那种‘诡异’之事，或你察觉有不明人物窥探，危及我娘安全，你立刻将此物，连同我之前给你的那封信（内含向巡抚求助的简要陈述，但未具体说明，只作为最后手段），设法交到巡抚衙门沈师爷手中。记住，除非万不得已，不要轻易动用。平时，务必提高警惕，夜间加强巡查。”
周武见他说得严重，也知此事非同小可，重重点头，将油纸包贴身藏好：“东家放心，我记下了！定以性命护老夫人和铺子周全！”
安排完这一切，林墨才略松了口气。他所能做的预防措施，已尽可能做
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