用巡抚留下的“青云客栈”这条线去打听消息时，来自州府的信，到了。
信是周武托一位北上京城贩运绸缎的相熟商人捎来的。信很厚，封得严实。林墨接到信时，手微微有些颤抖。他回到房中，关好门，才小心拆开。
信是周武口述，由王老实执笔写的。字迹算不上好看，但工整清楚。信中详细汇报了林墨离开后这大半个月来，家中和铺子的情况。
母亲郑氏身体尚好，每日按时服药，精神不错，铺子里的事不太操心，主要是在后院静养，偶尔到前堂看看。小鱼照料得很尽心。周武每晚都会带人在铺子前后巡视，暂无异常。
金缕阁生意方面，王老实接手后，按照林墨走前定下的章程，稳扎稳打。几位老主顾的订单都按时完成，交付妥当，主顾满意。新接了几单中等规模的生意，多是街坊邻居和熟客介绍，利润尚可。铺子里现存银钱，扣除各项开销、预留周转及林墨规定的分成准备金，净利约有十五两。账目清晰，王老实已造册，随信附了简略账目。
人员方面，周武、王老实、小鱼、王石、阿福各司其职，暂无龃龉。王石和阿福学手艺很用心，已能独立完成一些简单衣物的缝制。周武之父周伯父，每隔三五日便会来铺子附近转悠，或进来坐坐，确有照看之意。
看到这里，林墨略松了口气。家中一切安好，生意平稳，这是最好的消息。
然而，信的后半部分，笔迹似乎凝重了些，汇报的事情也让林墨的心提了起来。
周武提到，约在林墨离开后十天左右，他发现铺子附近，偶尔会有陌生面孔徘徊，多是乞丐或货郎打扮，但眼神飘忽，不像是真乞讨或做生意的。他暗中留意，发现其中一人，似乎对金缕阁格外关注，曾在对面茶馆坐了半日，一直望着铺子方向。周武曾假装不经意靠近，那人便立刻低头走开。
此外，前几日夜里，周武带人巡视时，在后巷墙角发现了一些奇怪的灰烬，像是烧过纸钱香烛，但又不太像，灰烬中似有某种刺鼻气味。他想起林墨提过的“鬼手”可能懂得邪术，心中警惕，未敢触碰，只用土掩埋了。此事他未声张，只告诉了王老实，两人约定加强夜间防范，并提醒小鱼和郑氏，无事尽量不要独自外出，尤其晚上。
信的最后，周武写道，目前暂无更进一步的异常，请东家放心，他们必定竭尽全力，护铺子和老夫人周全。询问林墨在京城是否安好，考选之事有无眉目，并再次提醒东家注意安全，钱财莫要外露。
随信还附了一页纸，
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