备），又让沈茂取出他们自带的药材，找出几样止血消炎的，捣烂了给护卫敷上，简单包扎。
沈茂见林墨行事沉稳，又有医术（虽粗浅），更生好感，连连道谢。众人收拾残局，将死者暂且安置于路边，用树枝草草掩盖，待日后通知官府。清点损失，银两被抢走大半，但大部分药材还在，尤其是几样贵重药材，因匪徒不识，得以保全。两辆骡车受损不大，尚可行走。
天色将晚，此地不宜久留。沈茂邀请林墨同行：“恩公也是往京城去？如蒙不弃，请与我等结伴而行。小老儿在京城尚有几分薄面，定当厚报恩公救命之恩！况且前方路途尚远，结伴而行，彼此也好有个照应。”
林墨略一沉吟。他本不愿多惹麻烦，但沈茂是药材商，常走此道，熟悉路途，且人多同行确实更安全。方才自己“惊走”山贼的伎俩可一不可再，若再遇强人，恐难应对。再者，看这沈茂言行举止，倒像是个实诚商人。入京后若能得一二照应，对初来乍到的自己也有益处。
于是拱手道：“沈掌柜客气了。同是天涯沦落人，理当相互扶持。在下愿与沈掌柜同行，只是厚报之言，切莫再提。”
沈茂大喜，连忙安排。两辆骡车，一辆载货，一辆原本是沈茂和子侄所乘，如今子侄已殁（林墨后来得知，死者中有沈茂的一个侄儿），正好让出位置，请林墨同乘。林墨推辞不过，见沈茂情真意切，便将自己的骡子拴在车后，上了骡车。
一行人不敢耽搁，趁着天色未全黑，匆匆离开老鸦岭。路上，沈茂详细说了自家情况。他乃湖广襄阳府人，世代经营药材生意，在京城亦有分号，此次是押送一批今年新收的珍贵药材入京，不料遭遇此劫。说起死去的侄儿和伙计，沈茂老泪纵横。林墨温言劝慰。
沈茂又问及林墨入京所为何事。林墨只道是游学访友，增长见闻，并未提及考选钦天监之事。沈茂见他不愿多言，也不深问，只道：“恩公年少有为，胆识过人，将来必非池中之物。入京后若有用得着小老儿之处，尽管到南城‘济世堂’药铺寻我。那是我沈家在京的字号。”
林墨记下“济世堂”之名，道谢不迭。
此后数日，众人结伴北行。沈茂对林墨恭敬有加，饮食住宿皆安排妥帖。两名护卫伤势渐愈，对林墨亦是感激。林墨也未藏私，途中或指点路径避开险地，或观察天气预判阴晴，虽未再显露“术法”，但其沉稳有度、见识不凡，已令沈茂暗暗称奇，更觉此子不凡。
途中又经过几处险要地段，幸而再未遇匪。
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