读书备考，下午若天气好，则带着罗盘在附近街区“闲逛”，实地观察各种建筑布局，在心中默默推演；傍晚回来，整理笔记，或研读典籍。
他知道，等待生意上门是被动的。或许，应该主动做些什么。但他根基太浅，主动出击，又能找谁？贸然上门，只会被当作江湖骗子轰出来。他想起了沈茂，那位药材商人。沈茂曾热情邀请他去“济世堂”，或许是个机会。但初次拜访，就以推销堪舆之名，未免显得功利。他决定再等等，先靠挂牌看看情况，若实在没有起色，再考虑以拜访感谢为名，去“济世堂”走走，见机行事。
挂牌第三日，下午，林墨正在屋内研读一本新购的《开元占经》辑要，忽闻院门外传来迟疑的脚步声，停在了门口。他心念一动，放下书卷，起身走到门边，并未立刻开门，而是透过门缝向外望去。
只见门外站着一个约莫四十岁上下的妇人，穿着半旧的靛蓝布裙，头发梳得整齐，但面色憔悴，眉宇间带着愁容。她正仰头看着门上的木牌，嘴唇翕动，似乎在默念上面的字，神情犹豫不决。
林墨轻轻拉开院门。那妇人吓了一跳，后退半步，见是个清俊少年，愣了一下，迟疑道：“请问……这里可是看风水的林先生家？”
“正是在下。大娘请进。”林墨侧身让开，语气平和。
妇人有些局促地搓了搓手，迈步进了小院，快速打量了一下。院子虽小，但收拾得干净整洁，不似那些神神叨叨的术士居所。外间屋里，一张旧木桌上摊着书卷，笔墨纸砚摆放整齐，倒像个读书人的地方。这让她紧张的心情略微放松。
“林先生……这么年轻？”妇人还是有些不敢相信。她印象中的风水先生，多是留着山羊胡、神情高深的中年人或老者。
“学无先后，达者为先。小子虽年轻，于此道也略有心得。大娘可是家中有什么烦难？”林墨请她在院中石凳上坐下，自己搬了把椅子坐在对面，开门见山。
妇人见他和气，说话也实在，便叹了口气，道出原委。她夫家姓赵，住在离清水巷隔了两条街的柳枝胡同。家里开了个小小的豆腐坊，夫妻二人起早贪黑，勉强糊口。家里还有个卧病在床的婆婆，一个半大小子。日子本就不宽裕，可最近更是诸事不顺。先是当家的做豆腐时不小心烫伤了手，歇了好几天；接着婆婆病情反复，药钱花了不少；前几天，儿子又在学堂跟人打架，被先生告上门，赔了礼还罚了钱；昨天，家里养了两年下蛋的老母鸡，莫名其妙死了……
“林先生，不瞒
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