或是有掌柜、伙计模样的人出来，客气而坚决地将他请走，理由无非是“东家已有相熟先生”、“不便打扰”。一次，他路过一条相对繁华的次街，见一绸缎庄新开，张灯结彩，便上前搭话，询问是否需要看看铺面风水。那掌柜的原本还算客气，一听他是看风水的，脸色微变，打量他几眼，又看了看街角某个方向（林墨顺着望去，隐约看到“地理门”王三手下那个矮胖子的身影一闪而过），立刻摇头如拨浪鼓：“不用不用，我们请了青云观的仙长看过了，不劳驾了。”说完便转身进店，不再理会。林墨心下明了，这南城底层商铺的风水生意，恐怕已被“地理门”或与其有勾连的某些“先生”垄断，形成了某种默契或威慑，外人难以插足。
更直接的打击来自赵大娘。那日回访后，赵大娘对他千恩万谢，也确实按他说的做了调整，家中氛围似乎好了些。但没过几天，林墨在街上偶遇赵大娘，她眼神躲闪，匆匆点头便快步离开，与之前的热情判若两人。林墨心中疑惑，后来从陈老伯那里隐约得知，好像是“地理门”的人，或者与他们有关的人，去找过赵大娘，说了些威胁的话，大意是“少跟那外来的小子来往，否则你家豆腐坊别想安生”。赵大娘一家小本经营，哪里敢得罪地头蛇，自然吓得不敢再与林墨有牵扯，连那一百文的酬劳和豆腐，都成了她心中的负担，生怕惹祸上门。这让林墨颇感无奈，也更深切体会到底层百姓的无力与京城行当倾轧的残酷。
生意彻底断了。挂牌近月，除了赵大娘那一百文，再无分文进账。他每日开销虽省，但柴米油盐、灯油笔墨，样样要钱。眼看着手头银钱一天天减少，焦虑感与日俱增。他曾想过降价，甚至免费为几户看似有需求的街坊看看，但对方要么婉拒，要么直接关门，态度冷淡。名声似乎已经坏了，至少在南城这一片，他“林氏堪舆”的招牌，在许多人眼中，已与“麻烦”、“不祥”、“不靠谱”划上了等号。
他也曾想过离开南城，去东城或西城试试。但东城富庶，富户商家眼光更高，更看重名气与师承，他一个无名少年，贸然前去，恐怕连门都进不去。西城多贵人，规矩更大，他毫无根基，更容易触犯禁忌。北城更不必说，环境复杂，非久居之人难以适应。算来算去，南城虽底层，但本是他这种外来者最容易起步的地方，如今却被无形的手扼住了咽喉。
这日，林墨坐在冷清的小院中，对着桌上仅剩的几钱碎银和一堆铜板发呆。房租已付半年，暂时无忧，但日常用度撑不了太久了。他必须尽快找到新的收入来源。科举之路漫
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