办事的廨舍、值房。林墨所在的历科，在东北角一处独立院落，相对安静。
廨舍是两人一间，狭小简陋，仅容一床一桌一柜。与林墨同舍的，是一位名叫冯慎的“司历”，年近三旬，已在监中待了七八年，仍是从九品，负责一些基础计算和誊抄工作，为人有些沉默寡言。见到新来的林墨，只简单点头，便继续伏案计算。
安顿下来后，林墨被引至历科见直管上司——一位姓韩的“春官正”（正六品）。韩春官正四十余岁，面容严肃，简单问了几句林墨的来历、所学，便指派他先跟随冯慎熟悉历科日常事务，主要是学习《大衍历》的具体推步、协助计算每年节气、朔望时刻，以及抄录、核对历书文稿。
“监中规矩，新人需先见习半年，考核合格，方能独立任事。你虽在考选中得了头名，仍需从头学起。冯慎会教你。每日功课、计算，需按时完成，不得懈怠。”韩春官正语气平淡，公事公办。
“是，下官明白。”林墨恭敬应下。他知道，在这里，他不再是那个在民间为人看风水的“林先生”，而是一个最底层的见习官员，必须收起所有傲气，虚心学习。
头几日，林墨便跟着冯慎，学习如何查算各种历表，如何运用算筹进行复杂的节气、闰月、交食推算，如何誊抄那字迹工整、格式严谨的历书文稿。工作枯燥繁重，但林墨学得极为认真。他发现，监中使用的推算方法比他自学的更为系统、严谨，但也更为繁琐。许多数据需要反复验算，容不得丝毫差错。冯慎话不多，但指点起来很实在，林墨有问，他必答，只是语气总是平平。
除了历科的本职，作为见习官员，他们还需轮流去观星台值夜，学习观测星象、记录天象。这对林墨来说是全新的领域。观星台高耸，上有浑仪、简仪等庞大精密的铜制仪器，他需在资深灵台郎的指导下，学习辨认星官、记录星辰位置、观测月相、行星动向，以及异常天象（如彗星、流星、五星凌犯等）。夜风寒冷，通宵观测极为辛苦，但林墨沉浸在那浩瀚星空与精密仪器中，感到一种前所未有的震撼与求知满足。
他如饥似渴地吸收着一切知识。白天在历科学算，晚上在观星台认星，回到廨舍还要整理笔记、完成冯慎布置的习题。他几乎没有任何闲暇，也几乎不与同批进来的其他人来往。赵元培在天文科，似乎很快与一些同门师兄熟络起来。张文渊在漏刻科，也与几位博士走得颇近。周子奕、王崇也各自埋头学习。林墨知道自己根基最浅，必须付出更多努力。
如此过了十来日
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