“下官遵命。”林墨躬身领命。他知道，这一次是正式奉召，与之前两次秘密或半秘密的会面不同。他需着正式官服，以钦天监官员的身份入宫。
在传旨太监的引领下，林墨再次踏入皇城。这一次，他没有乘坐不起眼的青幔小车，而是随着传旨太监，步行通过一道道宫门。每过一道门，都需查验腰牌、核对名册。传旨太监显然地位不低，守门侍卫见到他，都颇为客气，查验手续也快了许多。
皇城之内，殿宇巍峨，气象万千。但林墨目不斜视，只低头跟着传旨太监，沿着指定的宫道前行。他能感受到两旁侍卫、过往太监宫女投来的或好奇、或探究、或漠然的目光。他深知，在这深宫之中，一步行差踏错，都可能招来祸端。
穿过数重宫门，绕过高大的殿宇，他们来到内廷区域。这里的宫殿更为精巧华丽，空气中弥漫着淡淡的脂粉香气和熏香味道。来往的宫女太监步履更轻，服饰也更鲜亮。最终，他们在西六宫区域内，一座名为“景福宫”的宫苑前停下。
景福宫，林墨心中一动。他知道，这是当今圣上颇为宠爱的万贵妃所居之殿。万贵妃虽非皇后，但入宫早，资历深，且育有皇子（虽早夭），在宫中地位尊崇，风头正盛。原来，静思苑之事背后，站着的竟是这位万贵妃。
宫门口早有太监等候，与传旨太监交接后，便引着林墨入内。景福宫内，庭院开阔，花木扶疏，陈设精美而不失雅致，宫女太监各司其职，井然有序，与静思苑的破败寂寥，判若云泥。
林墨被引至正殿旁的一间暖阁外等候。太监进去通禀，片刻后出来，低声道：“林司历，娘娘宣你进去。记住规矩，低头，垂目，问什么答什么，不可直视凤颜。”
“是。”林墨深吸一口气，整理了一下官袍，低头垂目，迈步进入暖阁。
暖阁内温暖如春，地龙烧得正旺，空气中弥漫着清雅的果香和淡淡的书卷气。林墨不敢抬头，只依着规矩，趋步上前，在距离主位数步远的地方，撩袍跪倒，叩首行礼：“微臣钦天监司历林墨，叩见贵妃娘娘，娘娘千岁。”
“平身。”一个温和的女声响起，声音不高，却带着久居上位的雍容与威仪，“赐座。”
“谢娘娘恩典。”林墨起身，依旧垂首躬身，侧身在一张锦凳上坐了半边屁股，以示恭谨。
“抬起头来，让本宫瞧瞧。”万贵妃的声音再次响起。
林墨依言，微微抬头，目光仍下垂，不敢直视。只见前方主位软榻上，坐着一位宫装丽人，看年
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