国师的阴影如同一座大山,压在林墨心头。但他并未因此束手待毙。他深知,在绝对的实力差距面前,冲动和鲁莽只会带来毁灭。他必须隐忍,必须像猎人一样,耐心地收集弹药,等待那或许永远不会出现,但一旦出现就必须一击致命的机会。
他将调查的重心,重新放回了郝仁和胡有禄身上。国师虽然势大,但郝仁和胡有禄是他伸向宫外的爪牙,也是他罪行链条上相对薄弱的一环。扳倒这两个人,即使不能伤及国师根本,也能斩断其臂膀,削弱其势力,更重要的是,能为林墨自己争取到宝贵的喘息之机和更多的筹码。
林墨开始更加系统、更加隐秘地收集郝仁和胡有禄的罪证。
关于郝仁,他主要通过以下几个渠道:
一是继续深挖茂陵旧事。他委托周文博,在不引起注意的前提下,尽可能多地查阅工部关于茂陵岁修,特别是弘治十年至十五年间的所有相关记录,寻找任何可能与郝仁、阴沉木、渗水事件、匠人死亡相关的蛛丝马迹。周文博虽然觉得此事风险越来越大,但架不住林墨的恳求,还是答应尽力帮忙。
二是通过高公公的关系,在宫中内侍中寻找可能了解郝仁底细或对他不满的人。郝仁为人贪婪刻薄,在宫中不可能没有仇家。高公公利用自己的人脉,旁敲侧击,果然找到几个曾被郝仁欺压或克扣过的小宦官。这些小宦官虽然不敢公开指证郝仁,但私下里提供了一些有用的信息,比如郝仁在广储司库房中设有私库,存放了不少来路不明的珍玩;他经常在宫外的一处私宅宴请宾客,往来者不乏朝中官员和富商;他还与京城几家有名的古董店、药铺有密切联系,经常派人购买一些稀奇古怪的东西。
三是利用郑氏凤栖阁的生意网络,暗中调查郝仁在宫外的产业和不法行为。郑氏通过一些与宫中采买有往来的商人,打听到郝仁在京城南城和通州等地,置办了好几处田庄和铺面,都是打着其亲戚或家人的名义。这些产业,很可能就是用他贪墨的银两购置的。此外,还有消息称,郝仁与京城一些地下钱庄有往来,涉嫌放贷和洗钱。
关于胡有禄,林墨则采取了更直接的方式。
他通过郑氏兄长郑苍的关系,雇佣了几个可靠的地痞流氓,日夜跟踪胡有禄在宫外的行踪。胡有禄每隔几日便会出宫一次,或去郝仁的私宅,或去南城的几家古董店、药铺,或去通州的田庄。跟踪者发现,胡有禄每次去古董店或药铺,都会购买一些价格不菲、但用途不明的物品,比如陈年朱砂、特制雄黄、古旧铜器、甚至还有
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