黑暗里没有时间。
林琦靠着壁龛的石壁，呼吸平缓。湿透的衣物贴在身上，护城河的水顺着裤脚一滴一滴渗进石板缝里。影蜷在他膝盖上，皮毛湿漉漉的，但体温比他高，像一小团被焐热的炭。契约线那头的情绪是一种安静的、半梦半醒的恍惚——它没有睡，只是在用最低的消耗维持着对排水口方向的感知。
石大壮的呼吸变得平稳了。聚气丹稳住了他的气血，背上的伤口收了口，但断掉的肋骨和震伤的内腑不是一粒丹药能治好的。他靠在壁龛最深处，脑袋歪在苏小洛肩膀上，嘴里偶尔发出一两声含糊的呓语，听不清在说什么。
苏小洛没有动。石大壮的脑袋压在她肩膀上，她保持着那个姿势，像一尊被雨水淋透的泥塑。灰色斗篷湿透了贴在身上，兜帽的边缘往下滴着水。她没有推开石大壮，也没有调整姿势，就那么一动不动地坐着。
林琦从怀里摸出聚气丹的瓶子。还剩一粒。他把瓶子收回去。
排水通道深处传来极轻的水声。不是护城河的方向——是更深处的城市地下。青云城的下水道比它露在地面上的街巷更古老，青石砌的拱道四通八达，把整座城的地下连成一片看不见的迷宫。赵老六带他钻过城墙夹道那天夜里，随口提过一句：青云城地下的老沟，是前朝挖的，比城本身还老。
影的耳朵动了一下。契约线那头的情绪从恍惚变成了专注——有什么东西在排水通道深处。不是人，人的脚步踩在污水里是另一种声音。这个声音更轻，更碎，像许多细小的爪子划过石面。
林琦握住隐锋。
声音越来越近。从通道深处的黑暗里，钻出了一只灰褐色的东西。比猫小，比老鼠大，尖嘴，圆耳，皮毛湿漉漉地贴在瘦骨嶙峋的身体上。是一只獾。
影的瞳孔缩了一下。不是警惕——是“认识”。它的尾巴在林琦手腕上轻轻扫过，意思是：别动。
獾在距离壁龛三步远的地方停住了。它抬起头，黑豆似的眼睛在影身上琥珀色微光的映照下亮了一瞬。然后它低下头，继续沿着通道边缘往前走，从壁龛口经过的时候，连停都没停。
影目送着獾消失在通道另一头，尾巴慢悠悠地晃了一下。契约线那头的情绪是一种林琦从未感知过的东西——不是语言，是一种印象。影在告诉他：那只獾住在这里，很久了。它每天从这个通道走三遍，找吃的。它对人的气味已经习惯了，只要不动，它就把人当成石头。
林琦把隐锋收回系统空间。
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