八日后。
马车在茅山山门前停稳，方启掀开车帘，望着那座熟悉的青石牌坊，长长地舒了口气。
总算到了。
阿威从车厢里探出头来，仰头望着那高耸的山峦，惊讶不已：“乖乖…师兄，这就是茅山？也太大了吧？”
方启跳下车，提起行李：“别愣着了，下来。”
阿威连忙抱着包袱跳下来，眼睛却还在四处乱瞟，嘴里还在念叨：
“山门前面真有石狮子啊…我还以为秋生骗我呢…”
秋生知道个屁啊！方启懒得理他，转身看向马车。千鹤道长正从车厢里出来，朝两个守门弟子点了点头。
那两个年轻道士早就认出了千鹤道长，又看见了方启腰间的令牌，连忙侧身让开，恭恭敬敬地行礼：
“千鹤师叔！大师兄！”
千鹤道长“嗯”了一声，目光在两人脸上扫过，随口问道：“山上这些日子可还太平？”
左边那个圆脸道士连忙答道：“回师叔，山上一切都好。就是…就是掌门师伯前几日发了脾气，把刑堂的几位师叔训了一顿，具体什么事，弟子也不清楚。”
千鹤道长眉头微挑，没有多问，迈步朝山上走去。
方启和圆脸道士跟在后头，阿威抱着包袱紧追慢赶，两条腿倒腾得飞快，可那青石台阶一眼望不到头，走了半个小时就开始喘了。
“师、师兄…这山也太高了吧…还有多远啊？”阿威弯着腰，扶着膝盖，额头上已经沁出了汗珠。
方启却是笑着说：“这才哪跟哪。这才刚过山门，走到总坛少说还得半个时辰。”
阿威的脸一下子垮了下来，却不敢抱怨，咬着牙继续往上爬。
又爬了一阵，阿威的腿开始打颤，呼吸也越来越急促。
他抬头看了看前方走不完的石阶，心里那叫一个后悔——早知道就不带那么多符箓和法器了，包袱重得像塞了块铁。
方启回头看了他一眼，摇了摇头，却也没说什么，放慢了脚步。
路过那座歇脚的小亭时，方启的脚步不自觉地慢了下来。
他往亭子里看了一眼——空空荡荡，只有石桌上积了一层薄薄的灰尘。
青竹居然不在。
他收回目光，继续往前走，随口问了一句那个圆脸道士：“青竹呢？怎么没见他？”
圆脸道士苦笑了一下：“大师兄，青竹师弟被周师伯祖关在小屋里读经书呢。说是《道德经
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