天色刚蒙蒙亮，薄雾还笼罩着京城郊外的阡陌小路，一辆不起眼的青布马车，便悄无声息地驶离了沈府后门，朝着城郊外祖家旧宅的方向而去。
沈昭宁端坐于马车之中，一身素净的浅碧色衣裙，未施粉黛。身旁的春桃带着简单的行囊，全程闭口不言，只安静地陪在一侧，深知姑娘此番出行，事关重大，容不得半分疏忽。
沈昭宁借着为母祈福、心绪难平的由头，向柳氏报备了要去外祖旧宅小住几日。柳氏果然未曾起疑，反倒虚情假意地叮嘱了诸多注意事项，又派人送来不少银两物件，一副慈爱继母的做派，演得滴水不漏。
沈昭宁看着柳氏虚伪的嘴脸，心中冷笑不止。
柳氏定然不会想到，自己处心积虑隐瞒多年的秘密，即将在这趟旧宅之行中，露出最关键的马脚。
马车行了约莫一个半时辰，停在一座古朴雅致的宅院门前。宅院的大门是老旧的木质结构，漆色有些剥落，却依旧透着世家旧宅的沉稳气度，门楣上“林府”二字，依旧清晰可辨，这是母亲未出阁时的娘家旧宅，外祖父母离世后，便一直留着两个忠心的老仆看守。
守宅的老夫妇已接到消息，早早等在门前，见马车停下，连忙上前恭敬行礼，声音压得极低：“姑娘，您可算来了，院子里一直收拾着，随时都能进去。”
沈昭宁微微颔首，扶着春桃的手走下马车，目光扫过眼前的宅院，心头泛起一阵酸涩。
这里是母亲从小到大生活的地方，处处都是母亲留下的痕迹，一草一木，一砖一瓦，都藏着母亲年少时的身影。前世她从未重视过这里，更未曾想过，母亲会将关乎性命的秘密，藏在这座无人问津的旧宅之中。
“有劳张叔张婶，我们此次前来，只是想在母亲的闺房小住几日，你们不必伺候，只需守好院门，不要让外人靠近，也不要对外透露我来此的消息即可。”沈昭宁轻声叮嘱。
老夫妇连连点头，满口应下：“夫人放心，我们绝不会让任何人打扰夫人。”
交代完毕，沈昭宁不再多言，带着春桃走进了宅院。
院内的景致依旧，庭院中央种着一株高大的玉兰树，是外祖父母当年为母亲亲手栽种，此刻花期已过，枝叶繁茂，遮出一片阴凉。穿过前院，便是母亲当年居住的闺房，位于宅院最僻静的西跨院，推门而入，一股淡淡的、夹杂着旧木与灰尘的气息扑面而来。
屋内陈设依旧，没有丝毫变动。
临窗的梨花木梳妆台，靠墙的雕花拔
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