”的野心冲昏头脑，根本听不进劝阻。他认为百里奚、蹇叔“年事已高，过于保守”，当即拍板决定：出兵攻打郑国！
随后，秦穆公开始紧锣密鼓地筹备出征事宜——清点粮草、整顿军备，同时召见三位将领：百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术，以及大夫白乙丙。在朝堂之上，秦穆公手持兵符，郑重地对三人说：“此次东征郑国，关乎秦国霸业，你们三人皆是秦国猛将，务必率领精锐，从东门出发，趁郑国防备空虚，一举拿下郑都！”
孟明视、西乞术、白乙丙三人虽深知长途奔袭的风险，却也不敢违抗君命，只能领命谢恩。出征前夜，蹇叔来到军营，对着儿子西乞术痛哭流涕：“我儿此去，若能活着回来，恐怕也要等到崤山的白骨遍地了！”这番话，不仅是一位父亲的担忧，更预示了秦军的悲惨结局。
秦穆公三十三年（前627年）春季，万物复苏，渭水两岸的柳枝抽出新芽，秦军却踏上了一条充满死亡阴影的征程。孟明视率领秦军主力，从雍城出发，沿渭水东进，跨越黄河，途经晋国南部，一路向郑国进发。当秦军行至周王室都城洛邑的北门时，发生了一幕耐人寻味的场景：战车上的士兵们纷纷摘下头盔，步行通过城门，以示对周天子的尊重；但刚走出城门，他们便迅速跳上战车，疾驰而去，毫无敬畏之心。
这一幕，被年幼的王孙满看在眼里。王孙满自幼聪慧，对兵法与礼仪有着独到的见解。他对周天子说：“秦军此举，看似恭敬，实则轻佻无礼。轻佻者必无谋略，无礼者必粗心大意。他们长途奔袭，却如此傲慢，又缺乏周密的计划，恐怕难以取胜啊！”
秦军继续向东进军，很快便抵达了晋国的边境城邑滑邑（今河南偃师南）。滑邑是晋国的附属小国，地处秦、郑之间，民风淳朴，百姓们过着平静的生活，丝毫没有意识到战争的临近。
就在此时，一位郑国商人——弦高，正赶着一群牛，准备前往洛邑做买卖。当他在滑邑郊外与秦军相遇时，心中顿时一惊：秦军远离本土，直奔东方，目标定然是郑国！弦高深知，郑国新君初立，防备薄弱，若秦军突然袭击，郑国必亡。在这千钧一发之际，弦高迅速做出决断：一面拖延秦军，一面派人向郑穆公报信。
他整理好衣冠，带着四张珍贵的熟牛皮和十二头肥壮的牛，主动来到秦军大营，恭敬地对孟明视说：“我国国君听闻贵军长途跋涉，前来郑国，特意派我前来犒劳将士。我国虽国力弱小，却也愿为贵军提供粮草与住宿——若贵军在此停留，我们会每日供应
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