感慨“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。如今大婚，本是人生一大喜事，可刘秀心中却始终笼罩着一层阴影。婚礼当晚，红烛高燃，新娘头戴凤冠、身着霞帔，美得如同画中之人，可刘秀看着她的眼睛，却忍不住想起兄长——若兄长还在，定会笑着为他主持婚礼，举杯向他道贺。他轻轻握住阴丽华的手，低声道：“委屈你了，往后的日子，或许不会太平。”阴丽华冰雪聪明，早已察觉他心中的沉重，只是温柔地回握他的手，轻声道：“夫君去哪，我便去哪，我信你。”
新婚的甜蜜并未让刘秀放松警惕，他深知，宛城绝非久留之地。此时的天下，看似新莽已灭，更始政权一统中原，实则暗流涌动。黄河以北的各州郡，如赵、魏、燕等地，仍在持观望态度，既不归附更始政权，也不投靠其他势力；山东的赤眉军发展迅猛，数十万将士攻城略地，声势早已盖过更始军；此外，还有“河北三王”拥兵自重，铜马、尤来等农民起义军盘踞一方，隗嚣在陇西割据，公孙述则在巴蜀称王——整个天下，早已是群雄逐鹿的格局。
刘秀敏锐地意识到，河北，或许是他唯一的出路。那里远离更始政权的核心，地域辽阔，人口众多，若能在河北站稳脚跟，便能拥有与刘玄分庭抗礼的资本。可他也知道，想要前往河北，绝非易事。果然，当更始帝召集大臣商议河北招抚之事时，朝堂上立刻分成了两派。
大司徒刘赐是刘秀的族兄，深知刘秀的才干，也明白河北的重要性，当即进言：“陛下，河北之地，民风彪悍，局势复杂，非有雄才大略者不能镇抚。刘秀将军昆阳之战已显其能，且素来深得民心，实乃前往河北的最佳人选。更何况，河北能否归附，直接关系到我更始政权的安危，正所谓‘得河北者得天下’，此事不容有失啊！”刘赐的话，正合刘秀的心意，他站在殿下，表面上恭敬聆听，心中却早已开始盘算。
可刘赐的话音刚落，大司马朱鲔便站了出来，厉声反对：“陛下，不可！刘秀此人，野心勃勃，昆阳一战已让他声名远播，若再让他前往河北，手握兵权，日后必成心腹大患！”朱鲔是绿林军的核心将领，当初正是他与李轶力劝刘玄杀了刘縯，如今自然不愿让刘秀有机会发展势力。他接着说道：“河北虽重要，可若让刘秀去，无异于放虎归山。臣以为，可另选他人前往，未必非要刘秀不可！”
朱鲔的话，让刘玄陷入了两难。他既担心刘秀去了河北会势力壮大，又害怕换了别人镇抚不了河北，反而让局势更加混乱。当时南方流传着一句童谣：“得不得，在河北。
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