到各连当翻译。教官喊口令，他们用四川话翻译一遍。”
赵猛张了张嘴，想说什么，最终还是点了头。
第二天，陈东征从各部队抽调了三十多个四川籍老兵。这些老兵大多是从当年追击红军时就跟着独立旅的老人，在川军里混过，又在中央军里磨了三年，既懂四川话又懂官话，还知道怎么打仗。陈东征把他们叫到师部，亲自开会。
“你们的任务不是当官，是当耳朵、当嘴巴。连长下了命令，你们用四川话翻给新兵听。新兵听不懂的，你们做示范。新兵练不对的，你们手把手教。一个月后，我要看到他们能听懂最简单的口令。”
老兵们立正敬礼，走了。
训练场上发生了变化。以前教官喊“卧倒”，新兵们站着不动。现在教官喊“卧倒”，旁边的四川籍班长跟着喊“趴到起”，新兵们扑通扑通趴了一地。教官喊“起来”，班长喊“站起来”，新兵们又刷地站起来。有了翻译，训练顺畅了许多，但还远远不够。
沈碧瑶从情报科回来，路过训练场，看到新兵们蹲在地上，用树枝在地上划拉。她走过去一看，发现他们在练字。歪歪扭扭的，有的写“人”，有的写“一”，有的写自己的名字。
她回到师部，对陈东征说：“那些新兵大多数不识字。不识字，就听不懂专业术语，看不懂地图，连命令都记不住。我建议在部队里办扫盲班，每天学五个字。”
陈东征看着她，想起她在金山卫教伤员写信的样子。“你来办？”
沈碧瑶摇了摇头。“我哪忙得过来。让各旅自己办，你下一个命令就行。”
陈东征的命令当天就下达到了各旅各团。每天晚饭后，一个小时的扫盲班，雷打不动。不会写的，老兵教新兵，识字的教不识字的。赵猛一开始觉得这是浪费时间，但看到陈东征的严厉脸色，把到嘴边的话又咽了回去。
川军士兵起初抵触情绪很大。有人说：“老子是来当兵的，不是来读书的。”有人把发给他的铅笔掰断了扔在地上。刘长富是川军出身，知道这些老乡的心思，把全旅的川军集合起来，只说了一句话。
“不识字，就当不了班长。当不了班长，就当不了排长、连长。你们想一辈子当大头兵吗？”
没有人说话了。
第二天，扫盲班的人多了好几倍。士兵们蹲在地上，用树枝在泥土里写“人”“口”“手”“上”“下”。有人说：“等老子学会了，也要当排长。”旁边的人笑他，他也不恼。
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