永安宫。
残烛摇曳，映得殿内明灭不定。刘备躺在榻上，面色蜡黄，昔日的帝王威严此刻被病痛侵蚀得千疮百孔。他的呼吸急促而紊乱，每一次胸膛起伏都像是与死神争夺最后的光阴。
侍从们轻手轻脚地进出，铜盆里的水换了又换，浸湿的布巾敷在刘备额上，却压不住那滚烫的体温。
“咳咳咳——”
一阵剧烈的咳嗽声撕裂了殿内的沉寂。刘备撑起身子，一口黑血喷在锦帕上，触目惊心。
“陛下！”近侍惊慌上前。
刘备摆摆手，声音沙哑得几乎听不清：“都退下……叫孔明来。”
近侍迟疑片刻，终是领命而去。
殿外，白帝城的夜色阴沉如墨。长江在山脚下奔涌，涛声阵阵，像是在为这位垂暮的英雄送葬。
诸葛亮匆匆赶来时，刘备正望着墙上挂着的地图发呆。那地图上标着吴、魏、蜀三国的疆域，朱砂笔勾勒的线条已经褪色，但刘备的目光仍然死死盯在“夷陵”两个字上。
“陛下。”诸葛亮躬身行礼，声音里压抑着深深的担忧。
刘备转过头，看着这个跟随自己大半生的军师。诸葛亮的鬓角也有了白发，那双永远冷静睿智的眼睛，此刻泛着红丝。
“孔明，过来坐。”刘备拍拍榻边，语气出奇地平静。
诸葛亮依言坐下，目光扫过刘备的面色，心中猛地一沉。他精通医理，看得出刘备已经到了油尽灯枯的地步。
“朕悔不听卿言。”刘备第一句话就让诸葛亮浑身一震，“若当初听了你的劝，不伐东吴，何至于此……何至于此啊！”
诸葛亮连忙道：“陛下切莫如此说，胜败乃兵家常事——”
“常事？”刘备苦笑，笑声里满是苦涩，“火烧连营七百里，朕一生的心血，付之一炬。云长去了，翼德也去了，朕带出来的精兵强将，死的死、降的降……朕这辈子，从未败得这么惨。”
他说着，又是一阵咳嗽。诸葛亮连忙扶住他，喂了几口温水。
“孔明，你说，朕是不是真的老了？”刘备眼神迷蒙，“当年在涿郡起兵时，朕才二十八岁。那时候什么都没有，只有关张二位贤弟，只有一颗匡扶汉室的心。现在……朕有了荆州、益州，有了汉中，有了这么多文臣武将……可朕连给他们报仇都做不到。”
“陛下！”诸葛亮的眼眶红了，“云长和翼德的仇，臣一定会报。您现在最重要的是养病——”
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