管分走了一路——那条暗管通往江边一座不起眼的民宅，民宅地下竟藏着一座私煮灶房，日夜不停地煮盐外运。
张翼没有声张，秘密查了七天，摸清了整条私盐链条：江州盐场的主簿与当地几个大盐商勾结，每月从公井里截走两成卤水，私下煮盐，再以低于官价两成的价格卖给沿江商贩，获利尽数分赃。
八天后，巴郡刺史府大堂上，江州主簿和三个盐商被当场拿下。搜出的私盐账册上明明白白地记着：过去一年间，私煮的盐折合官盐三千余石，偷漏税款折银五千余两。刺史亲自核验后连夜写成奏报，快马送往洛阳。
消息传到洛阳时，刘封正在与杜预商议明年开春的漕运方案。他看完巴郡刺史的奏报，沉默了一会儿，只说了四个字：“抄家，杀头。”
杜预问：“陛下，是否要借此事整顿巴郡盐政？”
刘封点头，提笔在一张空白的诏书上写道：“巴郡盐井，自今以后，设盐铁使专管，每口井设簿册一本，每日记录卤水出量、煮盐数量、入库数目，按月核对，三册合一方为有效。有私截暗引者，以盗官盐论处，主犯斩，从犯流三千里。另，自明年起，巴郡盐税从三成提至四成，提成部分用于补贴当地修渠修路，不得挪作他用。”
诏书写完，刘封放下笔，忽然笑了一下：“杜预，你知道巴郡那几口盐井一年的产量能换多少粮吗？”
杜预估算了一下：“按洪武十五年的市价，巴郡全境盐井年产盐约四万石，若全部折算成粮食，可换二十万石米，足够洛阳城吃两个月。”
“所以这盐井，不是井。”刘封把诏书递给黄门，“是大汉的命脉。谁动盐井，谁就是挖大汉的墙脚。”
诏书发出后一个月，巴郡全境盐井肃清私截乱象。临江县令刘敏因盐政清明、产量大增，被擢升为巴郡盐铁使，总领全郡三十二口盐井的监管。他在上任后的第一件事，就是在每口井的井口立了一面白墙，墙上用黑漆写着该井的编号、井深、卤水浓度、日产盐量，每月更新一次。任何人路过盐井，抬头就能看见当月的产量数据。
江州那几口被私截过的老井，在换了新主簿、封了暗管之后，卤水出量立刻恢复了正常。当月产盐比上月多了整整一倍，全郡盐税增收两成。
张翼在回洛阳述职的奏报末尾写道：“巴郡盐井，乃天府之卤。臣以为，若能将巴郡之法推行至益州全境、乃至河东解池，天下盐利可增三成不止。”
刘封看了这行字，批了一句话：“卿可放手去做。
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