辰时三刻，长安城东的灞桥驿响起一声清亮的铜铃。驿卒翻身跨上一匹枣红马，鞍后插着一面三角赤旗，旗上绣着一个斗大的“急”字。他双腿一夹，骏马四蹄腾空，沿着新修的驰道狂奔而去。身后三名同行的驿卒紧随其后，马蹄踏起的尘土在晨光中扬起一道黄龙。
这是今日发出的第三批六百里加急公文。前一封送往辽东蓟城，后一封发往交趾龙编，如今这一封，是要送去横海港给王濬的。三封信件从长安出发，沿着三条截然不同的驰道向三个方向飞驰，目标是同一个时辰之内，离开京畿三百里。
灞桥驿的驿丞站在门口，目送那几骑消失在尘埃中，转身回到案前，摊开一卷厚厚的《驿传总册》。册子上密密麻麻记着全国三百六十七座驿站的位置、驿卒人数、马匹数量和轮换班次。这是一项庞杂得令人头皮发麻的工程，但他已经做了三年，每一笔都烂熟于心。
他叫陈登，原是荆州一个小县的县令，三年前因考课卓异被杜预举荐，调入尚书省工部下属的驿传司任郎中。这一年多来，他几乎没回过家，整日泡在各路驿站的账册和舆图中。但今天，他脸上难得有了笑意——因为上个月试行的“八百里加急”新制，从长安到洛阳六百里的路程，最快的一封公文只用了不到两天一夜。相比旧制快了整整一天。
“陈郎中！”门外传来急促的脚步声，一名小吏跑进来，手中攥着一封书信，“洛阳驿急报，说昨夜有驿卒在崤山段被劫了。公文倒是没丢，但马被抢了一匹。”
陈登眉头一皱，接过书信展开。崤山段是长安至洛阳驰道的必经之路，山势险峻，林木茂密，确实有几处偏僻地段容易藏匿贼人。但自禁军骑兵每月例行巡道以来，沿线的匪患已经清剿得差不多了，怎么还有敢劫驿马的人？
他细看之下，冷笑一声。书信末尾附了洛阳巡检司的初步查访结果：劫马的不是流寇，是崤山脚下几个村镇的村民。原因倒也简单——原驰道旁边的那条旧路，过去是商旅必经之地，沿途村镇靠给客商提供食宿为生。新驰道修通之后，商旅们全走了宽阔平坦的大道，旧路上的客栈、马厩、杂货铺一夜之间门可罗雀，有人心生怨气，便趁夜剪径泄愤。
“糊涂。”陈登将信拍在案上，“抢了驿马，朝廷六百里加急公文延误，这是死罪。他们也敢？”
小吏低声道：“那几个村民已经被洛阳巡检司拿下了，但当地耆老递了状子，说官府修路断了他们的生计，求朝廷开恩。”
陈登沉默片刻。这种事他这几个
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