海外货物进了大汉，走的是大汉的水道，用的是大汉的码头，卖的是大汉的百姓。交一成税，天经地义。"
他顿了顿，语气缓下来："但朕也知道船运不易。所以市舶税则里有一条——凡在风浪中损毁货物超过三成者，凭港口验损文书可减免半数税款。凡连续三年足额纳税的船东，第四年起税率减为半成。朕要的是细水长流，不是一锤子买卖。"
老臣不再言语。
消息传回沿海，市舶司的门槛反而被人踏破了。原因出在那条"减税条款"上——船东们一盘算，头三年交一成，三年后降半成，等于往后省下的税款全是纯利。番禺有个姓吴的大船东，手底下十二条海船走南洋航线，头一天交完税就在市舶司门口蹲了三天，把税则抄回去让账房翻来覆去算了十几遍，最终一拍大腿："交！三年多交三千贯，可第四年起每年少交两千贯，五年下来净赚！"
更让船东们放心的是市舶司的另一项职能——报关即颁"市舶符"，持符者在港口享受优先卸货、优先仓储、优先雇工，且沿途州府关津凭符放行，不再重复查验征税。这就等于一张护身符，省去了以前每到一城就要被打一次秋风的麻烦。
孙船主在码头蹲了三天后，终于站起来走到黑脸官员的案前，把重新抄好的货单递了过去："……我交。"
十月初，户部第一份市舶关税月报递到了太极殿。当月沿海八港共收市舶税十七万四千贯，其中建业**占六万贯，番禺、会稽次之。杜预在附注中写了一段话："据市舶司报，九月入港舶船数较八月增加近一倍，船东称'税则有定、不索私贿，反觉安心'。另有交州商人三批，原欲绕道占城入货，闻市舶税则后改至番禺报关，言'宁可交一成明税，不愿喂饱沿途贪吏'。"
刘封看完后提笔批了一行字："明年起，市舶税纳入户部常例。另着工部在番禺、建业二港增建仓储栈房，以利舶货存放。凡市舶司所收税款，每年划出两成专用于修葺港口航道——让船东们看看，他们交的税，他们自己也能用上。"
这道批文传到番禺时，正值冬至。吴船东站在新修的栈桥上，望着工部派来的匠人正在加固防波堤，转身对身边的伙计说了一句："从前咱们是没娘的娃，飘在海上没人管。如今朝廷收了税，还给修港补路……我跑了二十年海，头一回觉得这码头是咱们自己的。"
他说这话时，远处海面上正有一艘挂着市舶符的大商船缓缓进港。风帆鼓满了北风，船头站着的货商远远看见码头上新立的那杆黑底金
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