秋八月，凉州急报如雪片般飞入洛阳。
匈奴铁骑趁牧草未枯，越过阴山南侵，破三座边堡，掳走军民两千余人。护羌校尉张既率三千边军迎击，苦战六日，虽将胡骑逐回塞外，可自身伤亡过半。更要命的是，天寒将至，边军冬衣尚缺两万套。从长安武库调拨的旧甲破破烂烂，连胡人的骨箭都挡不住。
战报递到御案上的那一刻，满朝文武的脸色都变了。
杜预率先出班奏道：“陛下，边军冬衣缺口迫在眉睫，若入冬前不能补齐，将士寒冻非战减员恐达三成以上。去岁便因冬衣不足，北地三郡冻伤士卒一千七百余人，战力折损近乎一半。”
刘封端坐龙椅，目光扫过殿中诸臣：“军需司怎么说？”
户部尚书蒋琬躬身出列：“陛下，军需司已核过库中存帛，精绢不足五千匹，粗麻布倒有万余，可粗麻透风不御寒，边地苦寒之地穿它等于没穿。若要从民间紧急采买精绢两万匹，按市价每匹三百文，需银钱六千贯。户部账上……今年茶盐酒醋的榷利还未收齐，一时拿不出这许多现钱。”
“拿不出？”刘封右手微抬，指节轻轻叩了两下龙椅扶手，声音不大，满殿却鸦雀无声，“国库入账比去年多了三成，钱去了哪里？”
蒋琬额角渗汗：“去岁修黄河堤岸用了四成，关中郑白渠修复又耗了两成，再加上蜀中地震赈济、南中土司抚恤……陛下，户部账上没有虚支，桩桩件件都有杜大人的审计司核验过的。”
刘封转头看向杜预，杜预点头确认。
殿中陷入短暂的沉默。武将班列中，姜维轻轻蹙眉，他刚从陇西回来，最清楚边军缺衣的紧迫程度。那些少年兵穿着单衣在风沙里巡逻，每年入冬都有冻掉脚趾的惨状。可他张了张嘴，最终没出声，因为这不是战事，是钱帛之困。
“和买。”刘封忽然开口，声音不高，却像一块石头砸进静水里，“立刻下诏，由市易务出面，向京畿及河洛各州郡的百姓与商家议价和买绢帛。不强行摊派，不压低市价，以市价再加一成收购。所需银钱从茶盐酒醋榷利预支，先支后补，户部做账。另外——”他目光转向杜预，“着工部将新式纺车的图纸刊印下发，各州县设立织造坊，以官资招募织户，所产绢帛专供军需。两条腿走路，先把今年这关过了。”
“陛下圣明！”殿中群臣齐声应是。可杜预没有立即接话，他的目光和刘封在半空中碰了一下。老杜的眉头微微皱着，他太清楚了——和买固然是好法子，可市价再加一成，那简直
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