吏部考功司的整肃无声无息地进行了一个月。文鸯手中的名单从最初的三个郎中，陆续扩展到十五人——考功司的郎中、员外郎、主事，几乎被连根拔起。刘封没有公开宣判，只是让吏部以“迁调”为名，将这些人逐一调离原职，换上审计司和御史台，联合审核过的新人。
可名单的末端，却卡住了一个人。
吏部考功员外郎周循，是许靖的关门弟子，三年前以明经科第二名入仕，一路做到考功员外郎。文鸯查他的往来账目时发现，他确实没有收受过地方官吏的贿赂——他的两袖清风在考功司是出了名的。但他经手的一份考评记录引起了文鸯的注意：犍为郡太守的考评，他给了“上等”。
犍为太守贪墨水利专款、以沙土充石修堤、导致堤坝开裂的案子，是廉访官周正亲自查实的，证据确凿。周循给一个贪官评了“上等”，要么是他失察，要么是他明知故犯。
文鸯将周循单独请进了锦衣卫的诏狱。
诏狱设在洛阳皇城西角的偏院中，三进院落，青砖高墙，院角种着一棵老槐树，树荫遮了大半个院子，即使在正午也显得阴森森的。锦衣卫诏狱的审讯室与其他衙门不同——没有刑具，没有血迹，只有一张方桌、两把木椅、一盏油灯，墙上挂着刘封御笔题写的八个字：重证据，不重刑求。
周循被带进审讯室时面色苍白，但腰杆挺直。他坐下后第一句话便是：“大人，我没有贪。考功司的账册上有我经手的每一笔公费，分文不差。”
文鸯坐在他对面，将犍为太守的案卷推过来：“你没有贪，可你给一个贪官评了上等。周员外郎，这是为什么？”
周循低头看了一眼案卷封面，沉默良久。然后他抬起头：“因为犍为太守的功课、政绩文册、辖内税收增幅，所有纸面上的东西都符合‘上等’的标准。我每年亲自去各郡核查一次，但犍为太守的政绩文册做得很漂亮，我去核查时看到的粮仓也是满的，堤坝也是新的。”
“堤坝也是新的？”文鸯目光微冷，“你走了多远？”
周循嘴唇动了动：“我……只到了郡城外的第一段堤坝。那段确实是新修的。后面的……我没有走。”
文鸯盯着他看了很久，然后从案卷中抽出一张帛纸，上面是廉访官周正亲手绘制的堤坝破损示意图。三道裂缝，两处塌陷，从第二段堤坝便开始出现。第一段新修的堤坝只有短短两百丈，是为了给来视察的考官看的。
周循看完那张图，手微微发抖。他不是贪官，可他的
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