急报是寅时三刻送进太极殿的。
送信的人是杜预本人。他连冠都没戴正，发丝被夜风吹得散乱，靴子上沾满了宫道上还没化尽的雪泥。他一路从尚书省奔过来，闯进内宫的时候，守殿的侍卫拔了刀——看见是他，又把刀收了回去。
杜预跪下的时候膝盖撞在金砖上，磕出一声闷响。
"陛下，凉州急报。"
刘封没有睁眼。他醒着，可他整个人缩在衾被里，只剩一张脸露在外面，被烛火照得透亮。他的呼吸很浅，浅到杜预以为他没有听见，正要再喊一声，刘封开口了。
"念。"
杜预展开手中的帛书，手指抖得厉害，帛书哗哗地响。他深吸一口气，把那口气压下去，才念出声来："鲜卑拓跋部三日前聚合兵马于武威北境，号称三万骑，前锋已抵张掖。河西都护陈骞急报，言鲜卑部酋拓跋力微放出口风——"
杜预顿了一下。
"念。"刘封说。
"'大汉天子病笃，朝中无主，正是取河西之时。'"
这三个字砸在殿里，炸开一片死寂。杜预的额头渗出了汗，他抬起头，看见刘封的眼睛不知什么时候睁开了。那双眼睛里的光已经暗了大半，可剩下的那一小簇，烧得又白又硬。
"拓跋力微。"刘封念了一遍这个名字，声音轻得像在说一件不相干的事，"他去岁还派了使臣来朝贡。朕赏了他绢帛一千匹，铁器三千斤。他回去就把铁器熔了打刀。"
杜预伏在地上没有说话。
殿门外忽然传来急促的脚步声。刘承闯了进来，甲胄穿戴得整整齐齐，腰间佩着剑，发冠一丝不乱。他显然也接到了消息，或者说他一直在等这一天的消息。
"陛下。"刘承在榻前三步外单膝跪下，"凉州军情，儿臣已命姜维调陇西驻军驰援。但拓跋部来势凶猛，陈骞手中不过八千人马，姜维主力远在雍州，至少需要七日方能抵达张掖。七日之内——"
"七日之内，河西有失。"刘封替他把话说完。
刘承咬了咬牙："是。"
殿里再次陷入寂静。杜预的帛书还摊在地上，刘承跪着，甲片贴着地砖发出细碎的摩擦声。关银屏从屏风后走出来，端着一碗热汤，可她看见殿里三个人的神情，把汤碗放在案上，没有出声。
刘封慢慢撑起身子。那一下动作极慢极慢，慢到关银屏伸手想去扶他，却被他一个眼神止住了。他靠坐起来，脊背贴着软枕，胸膛起伏了两下，然后他
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