上“会自己转的铜圈”。难道……
“报——” 一名亲卫匆匆入内，呈上一枚细竹管，“王景弘大人从西线发回的第一份密报，信鸽传送，刚刚收到。”
郑和立刻接过，抽出里面卷得极紧的薄绢。王景弘的字迹仓促而激动：
“臣景弘谨禀：遵公公令西行，抵‘智慧之地’（开罗）。查访古观测台遗址三处，其二已彻底荒废，唯一处位于尼罗河西岸沙漠边缘之废弃科普特修道院地下，似有近期人迹。 于其地下密室残垣，发现焚烧痕迹，灰烬中检出未化之桑皮纸残片，上有汉、阿拉伯、拉丁文字混杂之算式，内容骇人！经随行通事与学者初步辨识，涉及以正弦、余弦之法，精算不同纬度下‘北辰’视位置之修正值，并提及‘镇海星’为基准。算式旁有批注，汉字，疑为林远之笔迹：‘紫微已黯，当立新极。此星（指镇海星）临海，可主四溟。’ 臣等正欲深查，忽遭不明身份者袭击，对方手段狠辣，似欲夺回残片。激战后残片大部保全，然敌遁去无踪。此地恐已暴露，臣将即刻转移，沿地中海沿岸继续追查‘石塔’及‘北辰仪’之下落。**”
桑皮纸！正弦余弦！镇海星！紫微已黯，当立新极！
每一个词都像一记重锤，砸在郑和心头。林远之不仅活着，不仅在算，而且算的是另立天极！他要废弃传统的紫微垣北斗星官体系，以一颗所谓的“镇海星”为新的北极，主宰“四溟”（四海）！这已不是简单的历法修正或航海导航，这是彻头彻尾的僭越，是要重写天上的秩序！
“紫微已黯……当立新极……”郑和喃喃重复，一股寒意从脊椎升起。如果让他们成功，那么大明以紫微垣为帝星象征、以北斗为天枢的正统天文观，将被彻底颠覆。谁掌握了“新极”的解释权，谁就掌握了重新定义“天命”的至高权力！
就在这时，舱外传来急促的脚步声和马欢激动的声音：“公公！有消息了！锡兰山本地有重大发现！”
马欢几乎是小跑着进来，手里紧紧抓着一卷用油布包裹的东西，脸上混合着兴奋与惊疑。
“慢点说，什么发现？”
“是……是佛牙寺！”马欢喘着气，“我们的人扮作虔诚的佛教徒，向寺中供奉了大量香油钱，得以接近内殿。在与一名看守偏殿的老僧攀谈时，那老僧无意中提到，约在两年前，曾有一伙‘东方来的求法者’在寺中借住。他们举止奇特，不热衷礼佛，却对寺中收藏的几卷极为古老的、用‘蝌蚪文’（可能是梵文或巴利文）书写在贝叶上的星象与
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