收安攘之效之上策也……”
奏疏在朝堂上引发了轩然大波。主战派怒斥王崇古“畏敌如虎，辱国请和”，将“开市”比作“宋之岁币，遗祸无穷”。但更多的中下层官员，尤其是那些亲眼见过边关惨状、亲身经历过财政拮据的务实派，心中却开始动摇。持续近二十年的战争，国库早已被拖垮，边军士气低落，百姓困苦不堪。继续打下去，看不到胜利的希望，只有无底洞般的消耗和越来越频繁的边患。或许……“和”一下，哪怕是暂时的喘息，也是好的？
更重要的是，隆庆皇帝怕了。他怕打仗，怕花钱，怕边境的烽火烧到北京城下。王崇古奏疏中描绘的“休养我民”、“稍补军国之用”，深深打动了他那颗渴望安稳的心。在徐阶、高拱等人的暗中推动和皇帝本人的默许下，主和的声音逐渐占据了上风。
经过数月激烈的朝堂辩论、与俺答使者的反复磋商、以及边关将领的忐忑不安，隆庆五年（1571年），震动天下的“隆庆和议”最终达成。大明册封俺答为“顺义王”，开放宣府、大同等地马市，允许蒙古部落以马匹、皮毛等物，换取明朝的茶叶、布匹、铁器（严格限制）。持续数十年的明蒙大规模战争，以一种略显屈辱、却实实在在的方式，暂时画上了一个休止符。
消息传到边关，饱受战火摧残的宣府、大同军民，在短暂的错愕后，爆发出劫后余生般的、压抑的欢呼。至少，今年的秋天，可以不用在恐惧中收割那点可怜的庄稼，不用担心鞑靼的马蹄一夜之间踏破家园了。
然而，并非所有人都感到高兴。
宣府镇，总兵府。
马芳将自己关在书房里，整整一天没有出门。桌上摆着朝廷关于“和议”的邸报和王崇古写来的、解释局势的私信。这位与蒙古人打了一辈子交道、身上伤痕累累的老将，心中充满了复杂的情绪。有卸下千斤重担的疲惫，有对和平的短暂渴望，但更多的，是一种深沉的忧虑与不甘。
“顺义王……马市……” 马芳用布满老茧的手指，摩挲着冰凉的邸报，仿佛能摸到那背后隐藏的无奈与妥协。“仗，是打不下去了。朝廷没钱，兵无战心，再打，九边必溃。和，或许是唯一的选择。” 他低声自语，像是在说服自己。
但他眼前浮现的，是“庚戌之变”时北京城外的冲天火光和百姓的哭嚎；是这些年来，鞑靼骑兵在边墙内外如入无人之境的嚣张；是他麾下那些冻饿而死、或被敌人砍掉脑袋的年轻面孔。和平，是用二十年的血泪和屈辱换来的，是用承认蒙古“顺义
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