乾清宫里，朱由检靠在御榻上，手轻轻揉着太阳穴。刚才在皇极殿上那场“罢黜忠良”的大戏，似乎耗尽了他所有心力。
“伴伴。”
“奴婢在。”王承恩弓着身子，捧上一盏热茶。
朱由检没接，只吩咐：“去，宣魏藻德、张缙彦、杨汝成几人过来。”
“刚才朝堂上，他们受了惊。朕得好好安抚这些‘肱股之臣’。”
“遵旨。”
不过一盏茶的功夫，几道身影匆匆跨过乾清宫的门槛。
魏藻德走在最前，脚步轻盈，脸上挂着藏不住的喜色。刚才那一战，虽然惊心动魄，但结果堪称完美。那些平日里总拿眼白看人的清流硬骨头，终于被一脚踢开了！这朝堂，如今他魏首辅说了算！
兵部尚书张缙彦、礼部侍郎杨汝成等人紧随其后，齐齐跪倒，口称：“臣等叩见陛下！吾皇万岁！”
“都平身，平身。”朱由检抬了抬手，脸上又浮出那种和煦的笑。
“都说了多少次，私下召对，不必行此大礼。”
几人站定后，朱由检赐了座，目光扫过他们，带着欣慰。
“今日朝堂上，若非诸位爱卿仗义执言，朕恐怕还要被那些迂腐之辈气个半死。”朱由检叹了口气，语气透着心腹之言，“这大明的江山，往后还得仰仗诸位爱卿替朕分忧啊。”
魏藻德受宠若惊，立刻拱手：“陛下言重了！臣等食君之禄，自当忠君之事。那些自诩清流之辈，实则误国，陛下圣断英明，将其调任留都，实乃大明之幸！”
朱由检点头笑了笑，随即话锋一转，脸上笑容渐渐收敛，满是愁容。
“只是……”他顿了顿，目光有些飘忽，“眼下虽清静了，可这烂摊子还在。闯贼大军势如破竹，眼看就要兵临城下。京营缺饷，军心涣散，这可是要命的大事。”
刚才还喜上眉梢的三人，脸色一下子垮了，苦着脸。特别是魏藻德，心里咯噔一下。来了！果然来了！皇帝把那些人赶走，现在轮到要在他们身上刮油水了？
大殿里陷入沉默。谁也不敢接话，生怕一开口，就被皇帝逼着捐家产。
朱由检看着这几个装死的“栋梁”，心里冷笑。他开始用起了“以利诱之”的路数，缓缓开口。
“朕也知道，诸位爱卿为官清廉，朕又岂能做那竭泽而渔的事？”
听到这话，众人明显松了口气。
“不过，总得有人出钱。”
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