面突然开阔。
一座城池的轮廓突兀地立在夜色中。
河西务。
大运河京畿段最重要的商埠和卫城。
有城墙，有卫所，卡在水陆交通的咽喉上。这里有大明朝廷经营了百年的钞关和巡检司，最关键的是，这里有完整的驿站系统。
“下锚！靠岸！”
领头的水手一声暴喝。
巨大的铁锚砸进水里，溅起大片水花。船队带着粗重的动静，粗暴地撞在栈桥上，木屑横飞。
河西务码头上，火把照亮了半个夜空。
武清卫中左千户所千户赵全早就接到了通报，带着几百个兵丁，将码头封得严严实实的。
王承恩从官船上跳下来，脚步虚浮。
“内操军！接管码头！闲杂人等，一律后退！”
几百名头戴尖帽、腰悬长刀的内操军迅速散开。钢刀出鞘，将闲杂人等往外驱赶。
防线彻底稳固。
那艘不起眼的运煤剥船的底舱板被人掀开。
朱由检披着一件毫无标识的黑色斗篷，踩着跳板上了岸。
他在船上晃荡了几个时辰，脚踩在青砖上，身子晃了晃。
旁边的太监刚要伸手扶，被他一把挥开。
赵全是个在漕运线上混了十来年的老兵痞。
他带着人躬身站在码头上。
看着内操军杀气腾腾的架势，他心里直打鼓。
京城陷落的消息，传到了河西务。他甚至已经做好了随时遣散兵丁回家的准备。
朱由检走到他面前，停下脚步。
赵全躬着身。
“城里还有多少能战之兵？”朱由检俯视着他。
“回…这位爷，卫所满编一千二百人，吃空饷……不，实际在营的，有八百人。”
赵全结结巴巴，他不知道眼前这个人是谁，但是他能敏锐地感觉到，周围的内操军是在拱卫眼前的这个人。
“户部主事呢？府库里还有多少粮食？”
“回这位爷，范主事回去歇着了，漕粮转运，入春刚走了一批，如今库里应该还有五万石。”
“连夜把码头的空船都装满，明日一早，随大军继续南下。”
“这……”赵全有些迟疑，“没有兵部调令，私动漕粮，按律……”
不等朱由检说话，王承恩上前亮出一块鎏金铜制钦差牌。
“调令一会咱家写给你。”
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