到镇上时刚开市，供销社门口人不多。周牧云拴好马进门，问柜台后的售货员有没有干草卖。售货员头都没抬，摆了摆手：“草料都是统购统销的，专供各大队生产队，按指标分，私人不卖。你要是要个三两把凑活，我们也做不了这个主。”
周牧云皱了皱眉，转身正要去别处打听，身后忽然传来熟悉的大嗓门：“哎！朋友！怎么在这儿碰见你了？我当你昨天就走远了呢！”
回头一看，王巴特尔牵着自家的马，手里拎着装盐的布袋子，正往这边走。显然是来采买日用的。
“有点事耽搁了。”周牧云点头示意，“正想买点草料，供销社不卖给个人。”
王巴特尔一听就乐了，拍着大腿道：“嗨，这你问我啊！冬天草料金贵，公家那点都是给大队留的，哪能零卖。镇东头老齐头，夏天起早贪黑打了半垛羊草，都晒得干干爽爽存着，专门冬天零卖给过路赶车的。就是价格比公家贵点——公家一捆二十斤的羊草，统销价两毛，他得卖三毛。你要是要得多，我带你过去说说，兴许能抹个零头。”
“不用便宜，带我过去就行。”周牧云答得爽快，“要十五捆，够路上吃几天的。”
“十五捆？这是要往远走啊。”王巴特尔也不多打听，转身就往镇东头走，“走，我领你去。他家那草我知道，都是河滩上打的羊草，密实，没霉点，牲口爱吃。”
两人拐了两条街，就到了老齐家的院子。院里垛着半人高的草垛，都用厚苫布盖得严严实实。老齐头掀开苫布一角，露出里面捆得整整齐齐的干草，码得方方正正，看着就干燥紧实。
“就这些，都是夏天头茬草，香着呢。”老齐头搓着手笑。
王巴特尔帮着搭话：“老齐，这是我老熟人，要十五捆，你给拿最干的，别拿潮的糊弄人。”
“哪能呢！”老齐头手脚麻利，数出十五捆，用粗麻绳分两摞扎牢。周牧云算了账，一捆三毛，十五捆正好四块五，掏出钱递了过去。
老齐头接过钱点了点，笑得更殷勤了：“要不要我帮你绑马背上？雪滑，得捆牢实点。”
“不用，我自己来。”周牧云动手将草料稳稳捆在马鞍两侧，又转头跟王巴特尔道了声谢。
“客气啥，顺路的事。”王巴特尔摆着手，又叮嘱了一句，“往北走路滑，慢着点赶。以后马再寄养，尽管放我那儿！”
周牧云点头应下，牵着马慢慢往镇外走。枣红马闻见干草的香气，早就不安地刨着蹄子，等走出镇子
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